Lauku subsīdijas ir valsts līdzekļi, kas tiek piešķirti, lai veicinātu un atbalstītu lauksaimniecības pasākumus konkrētas valsts robežās. Lai gan šāda veida valdības subsīdijas dažādās valstīs ir atšķirīgas, lielākā daļa no tiem ietvers dažus noteikumus mazākām ģimenes saimniecībām, kuras paļaujas uz kultūraugiem, lai radītu ieņēmumu plūsmu, kas atbalsta saimniecībā dzīvojošo ģimeni. Daudzas saimniecības subsīdijas tiek piešķirtas arī komerciālajiem lauksaimniekiem, kuri audzē lielākus ražas daudzumus, kas dažkārt tiek eksportēti, kā arī pārstrādāti iekšējai lietošanai.
Daudzās valstīs lauksaimniecības subsīdijas tiek izmantotas, lai palīdzētu kompensēt faktorus, kas grauj lauksaimniecības centienus. Tas ietver subsīdijas, kas palīdz kompensēt zaudējumus, kas rodas nelabvēlīgu laikapstākļu dēļ, kas būtiski bojā ražu, tirgus cenu kritumu, kas padara noteiktus kultūraugus nerentablus vienu vai divas sezonas, un pat kādu lielu katastrofu, piemēram, ugunsgrēku, kas iznīcina visus vai lielākā daļa naudas ražas. Subsīdiju ierobežojumi bieži vien ir balstīti uz audzētās kultūras veidu un lauksaimniecības darbības lielumu.
Parasti ir daži ierobežojumi attiecībā uz to, kādi kultūraugu veidi var pretendēt uz subsidēšanu, un programmās bieži tiek iekļautas tādas preces kā kukurūza, sojas pupas un kvieši. Arī citi preču veidi bieži ir tiesīgi saņemt lauksaimniecības subsīdijas, tostarp zemesrieksti, kafija un cukurniedres. Subsīdiju programmā iekļauto kultūraugu klāsts būs atkarīgs no tā, kuras kultūras konkrētajā valstī faktiski audzē, un no šo kultūru uztvertās vērtības visai ekonomikai.
Lauksaimnieku subsīdijas var izmantot arī, lai mudinātu lauksaimniekus audzēt kultūraugus, kas tiek uzskatīti par nepieciešamiem, bet nav īpaši izdevīgi. Šajā scenārijā valdības amatpersonas, kas pārrauga subsīdiju programmu, noteiks, ka noteikta daudzuma šo mazāko kultūru ražošana kopumā ir valsts interesēs. Šim nolūkam subsīdijas kalpos kā stimuls atsevišķiem lauksaimniekiem audzēt šīs kultūras, nevis veltīt laiku un resursus citu ienesīgāku kultūru audzēšanai.
Lai gan saimniecību subsīdijas parasti ir paredzētas, lai mudinātu ģimenes un komerciālos lauksaimniekus ražot noteiktas kultūras noteiktā apjomā, ir arī subsīdijas, kuru mērķis ir atturēt lauksaimniekus no vienas vai vairāku kultūru audzēšanas. Parasti tas ir veids, kā pārvaldīt konkrētas preces daudzumu, kas tiek saražots kalendārajā gadā, un tas bieži vien var būt svarīgs preču tirgus stabilizēšanai. Piedāvājot lauksaimniekiem subsīdijas, ir vieglāk novērst konkrētas preces pārpilnību tirgū, kas savukārt palīdz uzturēt konkurētspējīgas cenas un ļauj citiem lauksaimniekiem gūt taisnīgu atdevi par saviem centieniem.