Plašākajā nozīmē provizoriskais prospekts ir dokuments, kas ir pirmais dokumenta projekts, kas ietver noteikumus par izmaiņu veikšanu vēlāk. Šāda veida dokumentu galvenā funkcija ir sniegt pamatinformāciju, kas attiecas uz gaidāmo biznesa darījumu, tostarp informāciju par uzņēmumu, kas veic darījumu, kā tas tiek organizēts, kurš ir atbildīgs un kā uzņēmums plāno darījumu. ierosinātās darbības īstenošana. Tajā pašā laikā dokumenta provizoriskais raksturs atstāj atvērtas durvis iekļauto datu precizēšanai, kad un pēc vajadzības.
Dažkārt saukts par provizorisku paziņojumu, viens no biežākajiem sākotnējā prospekta lietojumiem ir saistīts ar sākotnējā publiskā piedāvājuma izveidi. Šajā scenārijā uzņēmums izveido paziņojumu par plāniem veikt šādu piedāvājumu un iesniedz to attiecīgajai valsts aģentūrai vai komisijai. Valdības noteikumi nosaka, kāda veida informācija ir jāiekļauj šajā provizoriskajā paziņojumā, taču lielākajai daļai valstu būtu jāiekļauj informācija par uzņēmuma vēsturi, darbības struktūru un finansiālo stabilitāti. Kā daļa no formāta ir jāiekļauj teksts, kas norāda, ka dokumenta daļas var tikt mainītas vēlāk.
Piemēram, uzņēmums, kas darbojas Amerikas Savienotajās Valstīs, pirms jebkāda veida publiska piedāvājuma iesniegšanas Vērtspapīru un biržu komisijai izskatīšanai provizorisko prospektu. Tā kā Komisija tradicionāli pieprasa, lai teksta daļās būtu jāizmanto sarkanā tinti, šāda veida prospekts ir ieguvis segvārdu “sarkanā siļķe”. Segvārds ir izmantots, lai identificētu visu, kas nav galīgajā formā, un joprojām var tikt mainīts.
Tāpat parasti provizoriskajā prospektā ir iekļauta informācija par to, kā darbība tiks veikta. Sākotnējā publiskā piedāvājuma gadījumā tas ietvers informāciju par to, cik akciju tiks piedāvātas, sākotnējā publiskā piedāvājuma cenu un to, kā uzņēmums pārvaldīs akciju izplatīšanu, kad tās tiek pārdotas. Šāda veida detaļu iekļaušanas ideja ir noteikt, vai iniciatīva ir bijusi labi izplānota un šķiet, ka tā atbilst spēkā esošajiem noteikumiem.
Lai gan provizoriskais prospekts atstāj iespēju vēlāk pievienot vai grozīt dokumentu, lielākā daļa uzņēmumu centīsies padarīt dokumentu pēc iespējas tuvāku galīgajam projektam. Šī iemesla dēļ pat provizoriskais prospekts var būt ļoti detalizēts dokuments, kas ļoti skaidri padara emitenta nodomus, kā arī strukturē stratēģiju, kas tiks izmantota vēlamā mērķa sasniegšanai. Gadījumā, ja prospektā nav ietverti dati, ko regulatīvā aģentūra uzskata par būtiskiem, prospekts tiek noraidīts, un tas ir jāgroza un jāiesniedz atkārtoti, pirms piedāvājums var turpināties.