Psihiskā saslimstība parasti attiecas uz fizisku un psiholoģisku pasliktināšanos garīga vai psiholoģiska stāvokļa rezultātā. Šis termins parasti attiecas uz tiem, kuri akūti apzinās savu stāvokli, neskatoties uz garīgo pasliktināšanos. Saskaņā ar Pasaules Veselības organizācijas datiem pašu saslimstību mēra atkarībā no skarto cilvēku skaita, slimību veidiem un slimības ilguma. Tāpēc šis termins attiecas arī uz psihisko stāvokļu izplatību noteiktā sociālajā kategorijā. Piemēram, medicīnas studenti var ciest no akūtiem psihiskiem stāvokļiem izdegšanas dēļ, un izpratne par to, cik lielā mērā šie apstākļi ietekmē medicīnas studentus kā sociālo grupu, būtu medicīnas studentu psihiatriskā saslimstība.
Izpratne par psihiatrisko saslimstību sociālajās grupās un sabiedrībā kopumā ir gan zinātnisko pētnieku, gan dažādu administratīvo amatpersonu biežas bažas. Parādību novērtēšana ļauj pētniekiem un ierēdņiem labāk izprast attiecības starp psihiskiem stāvokļiem un aktivitātēm, vidi un sociālajām struktūrām. Pētījumi parasti tiek veikti, precīzi nosakot sociālo grupu un ņemot paraugu no grupas un aizpildot anketu. Pirmkārt, tiek izsniegta anketa, lai dokumentētu dažādu veikto darbību apjomu un ar tām saistītās personības īpašības. Pēc tam rezultāti tiek savstarpēji saistīti ar temperamenta un rakstura uzskaiti, lai noteiktu, vai pastāv saslimstība un, ja tā, kādā mērā.
Dažreiz pētnieki izmanto arī diagnostikas intervijas, lai apstiprinātu, vai šādu pētījumu dalībniekiem patiešām ir psihisks stāvoklis. Kad pētnieki var apstiprināt psihiskas saslimstības esamību, viņi var analizēt šos datus, lai noteiktu, kādas īpašības vai aktivitātes sociālajā grupā izraisa psihiatriskā stāvokļa izplatību. Turklāt pētnieki var izmantot šo informāciju, lai labāk izprastu, kā sociālās grupas kopumā risina psihiskos apstākļus, izmantojot pārvarēšanas mehānismus vai meklējot ārstēšanu. Tas var palīdzēt administratoriem, valsts amatpersonām un veselības aprūpes sniedzējiem labāk izprast faktorus, kas veicina psihisko saslimstību, kā labāk identificēt šos apstākļus indivīdos, vienlaikus izglītojot sociālo grupu kopumā.
Ņemot vērā psihiskās saslimstības lietojumu, tā ir gan sastopamība, gan mērījums. Noderīga svarīgu lēmumu pieņemšanā, kas var palīdzēt sociālajām grupām uzraudzīt un koordinēt savas darbības un struktūras, lai panāktu labāku garīgo veselību, saslimstība ar psihiskiem traucējumiem ir svarīga sastāvdaļa, lai izprastu un panāktu stabilu garīgo stabilitāti iedzīvotāju vidū. Efektīvu stratēģiju izstrāde psihisku stāvokļu profilaksei ir arī svarīgs mērķis, lai izprastu psihisko saslimstību starp sociālajām grupām.