Psihiska trauma ir emocionāls ievainojums, kas vēlāk dzīvē izpaužas kā garīgi traucējumi vai traucējumi. Šāda veida traumas var izraisīt daudzi dažādi notikumi, tostarp publisks pazemojums, fiziska vardarbība un pamešana. Psihiskās traumas teorija apgalvo, ka cilvēki dažreiz nespēj pilnībā pārvarēt noteiktus emocionāli postošus pārdzīvojumus. Nespēja atrisināt šīs garīgās ciešanas izraisa problēmas vēlāk dzīvē, piemēram, paaugstinātu stresu, nervu ieradumus vai starppersonu grūtības.
Viens no skaidrākajiem veidiem, kā psihiskās traumas izpaužas vēlāk dzīvē, ir fobijas, kurās tiek dedzīgi izvairīties no atgādinājumiem par sākotnējo pieredzi un no tiem baidās. Alternatīvi, persona, kas gūst psihisku ievainojumu, vēlāk var piedzīvot panikas lēkmes, depresiju vai pat traucētas halucinācijas.
Psihiskas traumas cēloņi ir dažādi, un tie var ietvert retāk atpazītus emocionālus ievainojumus, piemēram, konfrontāciju ar objektu, no kura baidās, pazaudēšanu vai pat dzimšanu. Bieži vien sākotnējais traumatiskais notikums netiks atcerēties, un tas ir jāatklāj, analizējot pašreizējos simptomus. Nav zināms, kā izārstēt psihiskas traumas, lai gan psiholoģiskās konsultācijas ar terapeita palīdzību var sniegt zināmu atvieglojumu.
Notikumi, kas ļoti traucē to, kā cilvēks redz savu pasauli, visticamāk, būs traumatiski. Šī iemesla dēļ kara pieredze bieži ir psihisku traumu avots. Jebkura pieredze, kas parāda cilvēces nežēlības galējību, neatkarīgi no tā, vai tā ir nodarīta bērnam, iedzīvotājiem vai dzīvniekiem, visticamāk, radīs traumas tiem, kas tieši piedzīvo vai ir liecinieki notikumam. Turklāt, ja dalībniekam nebija spēka apturēt traumatisko notikumu, šī bezpalīdzības sajūta var palielināt ievainojumu.
Jo īpaši zīdaiņi bieži piedzīvo psihiskas traumas. Lai gan bērni var nespēt atcerēties pieredzi, kas ar viņiem notika viņu pirmajos dzīves gados, ir pierādīts, ka operācijas, kas veiktas pirms trīs gadu vecuma, izraisa psihiskus ievainojumus. Tāpat dzimšana ir ļoti traumatiska pieredze, un dažiem cilvēkiem ir nepieciešama ārstēšana, lai pārvarētu šo sākotnējo traumu.
Psihiskas traumas diagnosticēšana ir sarežģīta, jo pacients parasti nav gatavs identificēt problēmas sakni. Atšķirībā no fiziskajiem ievainojumiem, kur problēmas avotu var redzēt, analizēt un operēt, emocionāla rakstura ievainojumi lielā mērā ir jāpieņem, un tie ir jāapstrādā garīgi. Dažreiz, cenšoties diagnosticēt garīgo ciešanu avotu, psihologi galu galā iesaka pacientiem viņu problēmu sākotnējo avotu, tādējādi radot nepatiesu atmiņu par traumu. Darbs ar emocionāliem un garīgiem ievainojumiem ir ļoti spekulatīvs un tāpēc bīstams, un ir jābūt ļoti uzmanīgiem, lai sadarbotos tikai ar uzticamiem ārstiem.