Psihoneuroimunoloģija pēta saikni starp psiholoģiskajiem procesiem un cilvēka ķermeni. To visbiežāk izmanto, runājot par imūnsistēmas un nervu sistēmas darbību. Tie, kas seko zinātnei, uzskata, ka domāšanas procesi ietekmē vispārējo veselību un imūnsistēmas spēku.
Līdz 1970. gadsimta 1975. gadiem mūsdienu Rietumu medicīnas aprindās bija standarta uzskats, ka imūnsistēma ir autonoma, kas nozīmē, ka tā darbojas pati par sevi, neietekmējot citas ķermeņa daļas vai funkcijas. XNUMX. gadā doktors Roberts Aders ieviesa terminu Psihoneuroimunoloģija, lai paustu savu pārliecību, ka pastāv saikne starp cilvēku domāšanas veidu un viņu vispārējo veselību.
Viņš un viņa sekotāji mēģināja pierādīt, ka ir iespējams klasiski kondicionēt imūnsistēmu. Eksperimenta pirmajā posmā viņi pelēm deva saharīnu, vienlaikus injicējot zāles, kas izraisīja kuņģa darbības traucējumus un nomāca imūnsistēmu. Peles sāka izvairīties no saharīna. Kad nepatika tika novērsta, pelēm atkal tika dots saharīns, šoreiz bez šāviena. Lielākā daļa peļu, kuras bija saņēmušas sākotnējās nepatikas injekcijas, nomira, ēdot tikai saharīnu.
Doktors Aders un viņa kolēģi ierosināja, ka saharīns viens pats nomāc imūnsistēmu, jo ķermenis bija sagatavots uzskatīt, ka saharīns ir slepkava. Šī hipotēze tiek piemērota cilvēka ķermenim. Piemēram, ja personai saka, ka viņam ir bīstama un, iespējams, letāla slimība, viņš, visticamāk, nonāk depresijā. Psihoneuroimunoloģija liecina, ka šī depresija faktiski var izraisīt vairāk veselības problēmu vai paātrināt ķermeņa lejupslīdi.
Psihoneuroimunoloģijas galvenā ideja ir tāda, ka centrālā nervu sistēma, neiroendokrīnā sistēma un imūnsistēma ir savstarpēji saistītas. Smadzenes sūta ziņojumus caur centrālo nervu sistēmu. Kādreiz tika uzskatīts, ka šie ziņojumi ir vienvirziena saziņas ierīce vai reakcija tikai uz ārējiem stimuliem. Psihoneuroimunoloģija ļāva pētniekiem redzēt šo saziņu kā divvirzienu, kas nozīmē, ka smadzenes sūta ziņojumus ne tikai atbildot, bet arī lai radītu atbildi.
20. gadsimta beigu un 21. gadsimta sākuma pētījumi liecina, ka pastāv saikne starp spēcīgām emocijām, piemēram, bailēm, dusmām un dusmām, un imūnsistēmas spēku. Ja ekstremālās emocijas netiek pareizi izteiktas, rodas pārmērīgs epinefrīns, stresa sekrēcija. Pēc tam epinefrīns izraisa ķīmisku sabrukumu, kas izraisa novājinātu imūnsistēmu un uzņēmību pret slimībām.
Un otrādi, šķiet, ka pastāv arī saikne starp ķermeņa fizisko stāvokli un prātu. Jau sen tiek uzskatīts, ka vingrinājumi uzlabo vispārējo veselību un garīgo stāvokli. 21. gadsimta sākumā tiek veikti pētījumi, lai noskaidrotu, vai vingrinājumi patiešām var stiprināt cilvēkus ar novājinātu imūnsistēmu. Teorētiķis, ka vingrinājums uzlabo garīgo stāvokli, kas uzlabo organisma izturību pret slimībām.
Psihoneuroimunoloģija ir viena no jaunākajām veselības pētījumu jomām. Tā kā šī pētniecības joma aptver vairākas disciplīnas, ir grūti atrast tos, kuri ir kvalificēti runāt visos līmeņos. Joprojām ir daudz darba, kas jādara, lai noteiktu, cik nozīmīgas ir saiknes starp prātu un ķermeni.