Kas ir Puku?

Pieaugušie puku ir apmēram trīs pēdas (vienu metru) garš pie pleciem, ar smilšaini brūnu kažoku, kas kļūst gaiši līdz krēmīgi brūnam uz vēdera. Viņu sejā un ap ausīm ir tumši plankumi, un tēviņiem ir izliekti, izciļņi ragi, tāpat kā viņu radiniekiem impalām. Puku ir ļoti muskuļoti, ar ķermeņiem, kas paredzēti ātrai skriešanai, ja tie sastopas ar plēsējiem.

Lielākā daļa puku dod priekšroku slapjiem zālājiem, lai gan tie pacieš atklātus mežus un krūmus. Viņi klīst sociālajos ganāmpulkos, kuros ir 20–50 īpatņu, un ganāmpulki kļūst lielāki sausajā sezonā, kad dzīvnieki dažreiz apvieno spēkus aizsardzībai. Katru ganāmpulku uzrauga viens tēviņš, kurš parasti cenšas mudināt mātītes palikt viņa teritorijā. Šīs antilopes nebrīvē var nodzīvot līdz 17 gadu vecumam un dažreiz pat vecākas.

Puku mātītēm ir astoņu mēnešu grūsnības periods, un tās mazuļus atšķir apmēram pēc sešiem mēnešiem. Apmēram pēc gada jaunie puku ir seksuāli nobrieduši; dzīvnieki vairojas visu gadu, lai gan audzēšana mēdz koncentrēties lietainā sezonā, kad resursu ir daudz. Sociālajās grupās puku izmanto raksturīgu svilpi, lai norādītu uz briesmām ganāmpulkam.

Puku savās Centrālās un Dienvidāfrikas dzīvotnēs ir ar dažādiem citiem Āfrikas dzīvniekiem, kuri arī izbauda savas mājas palienes un ielejas. Šo dzīvnieku vidū ir arī citas antilopes, kā arī plēsēji, piemēram, hiēnas un Āfrikas savvaļas kaķi.

Šie dzīvnieki formāli ir pazīstami kā Kobus vardonii. To aizsardzības statuss parasti tiek uzskatīts par drošu, lai gan daži biologi ir nobažījušies par biotopu iejaukšanos. Puķus apdraud arī lauksaimniecības zemju, medījumu rezervātu un teritoriju nožogošana, kas dažkārt tiek darīts, lai pasargātu savvaļas dzīvniekus no malumedniekiem vai lauksaimniekiem, kuri ir sarūgtināti par dzīvnieku postījumiem viņu sējumiem. Kopā ar citām antilopēm puku uzskata par medījamiem dzīvniekiem; medījumu fermas ārpus Āfrikas laiku pa laikam ieved puku cilvēkiem, kuri vēlas ar tiem nodarboties.