Nucleus pulposus ir biezs šķidrums, kas atrodas mugurkaula diskos. Tas darbojas kā smērviela un skriemeļu spilvens, palīdzot saglabāt elastību mugurā un mazināt spiedienu, ko rada staigāšana, lēkšana un griešanās. Vielai ir tendence pakāpeniski deģenerēties ar vecumu, bieži izraisot hroniskas muguras sāpes gados vecākiem cilvēkiem. Muguras traumas, kas bojā disku un pārrauj pulposu kodolu, var izraisīt vielas trūci, kas var izraisīt stipras sāpes vai paralīzi.
Nucleus pulposus galvenā sastāvdaļa ir kolagēns, želatīnam līdzīga olbaltumvielu šķiedru kolekcija. Kolagēns ir svarīgs muskuļu un saistaudu elements visā ķermenī, taču tas ir īpaši svarīgi, lai saglabātu veselīgu, kustīgu mugurkaulu. Ūdens, keratīns un citi ķīmiskie savienojumi, kas atrodami skrimšļa audos, veido pārējo vielu. Diska kodola pulposusa konsistence ļauj tai darboties kā želejveida apavu zolītei: tā absorbē triecienus un mazina pastāvīga spiediena ietekmi.
Diska trūce rodas, kad pulposa kodols izspiežas no diska iekšpuses, izslīdot no mugurkaula izlīdzinājuma. Tā rezultātā skriemeļi abās diska pusēs saspiežas kopā un rada spiedienu uz apkārtējiem nervu audiem. Daudzi faktori var veicināt diska trūci, taču visizplatītākais iemesls ir akūts muguras smadzeņu bojājums. Pēkšņs trieciens no autoavārijas, neērts pagrieziens, spēlējot sportu, vai kritiens no augstuma uz kakla vai muguras, var izraisīt trūci. Turklāt ar vecumu saistīta deģenerācija un iedzimti muguras smadzeņu vai nucleus pulposus defekti palielina arī slīdēšanas iespējamību.
Ja disks izliekas un veidojas trūce, tas parasti izraisa pakāpeniskas sāpes mugurā un kājās. Ja pulposa kodols nesniedz atbalstu, skriemeļi rupji berzē kopā un izraisa iekaisumu. Personai parasti ir grūtības iesaistīties darbībā tūlītēju, asu sāpju dēļ. Ja nervi ir saspiesti, cilvēkam var būt nejutīgums vai tirpšana vienā vai abās ķermeņa pusēs. Lai nodrošinātu vislabākās atveseļošanās iespējas, ir svarīga tūlītēja medicīniskā palīdzība, parādoties pirmajām diska trūces pazīmēm.
Speciālists var veikt datortomogrāfiju (CT) un magnētiskās rezonanses attēlveidošanas (MRI) ekrānus, lai identificētu diska trūci. Ja nucleus pulposus, šķiet, nav nopietni bojāts, pacientam, iespējams, vienkārši jāatpūšas un jālieto pretiekaisuma līdzekļi, lai atgūtu simptomus. Nopietnas vai atkārtotas problēmas gadījumā var būt nepieciešama operācija, lai noņemtu bojātos audus, manuāli pārvietotu disku atpakaļ vietā vai savienotu skriemeļus.