Kā vairogdziedzera hormonu sastāvdaļa, kas regulē vielmaiņu, jodam ir svarīga bioloģiskā loma organismā. Radioaktīvais jods ir joda veids, ko lieto, lai ārstētu hipertireozi, stāvokli, kurā vairogdziedzeris kļūst pārmērīgi aktīvs. Šo joda veidu izmanto arī vairogdziedzera vēža ārstēšanā. Abos gadījumos terapeitisko jodu var ievadīt tablešu veidā vai kā šķidrumu bez garšas.
Radioaktīvā joda terapija ir efektīva, droša un vienkārša ārstēšana gan hipertireozes, gan vairogdziedzera vēža ārstēšanai. Divi galvenie šīs ārstēšanas aspekti, kas padara to tik efektīvu, ir tās vienkāršība un drošība. Ir nepieciešama tikai viena deva kā hipertireozes terapija, padarot to par ārkārtīgi efektīvu ārstēšanu. Runājot par staru terapiju kopumā, ārstēšana ar radioaktīvo jodu ir droša un tai ir maz blakusparādību. Tas ir tāpēc, ka jodu izmanto tikai vairogdziedzeris, un tas netiek uzglabāts citās ķermeņa daļās.
Jods ir efektīvas staru terapijas pamatā, jo vairogdziedzeris absorbē jodu no asinsrites. Radioaktīvo jodu vairogdziedzeris izmanto tāpat kā neradioaktīvo jodu. Vienīgā atšķirība ir tā, ka radioaktīvais tips izstaro elektronus. Kad radioaktīvais terapeitiskais jods tiek absorbēts vairogdziedzerī, tā emitētie elektroni izjauc normālu šūnu darbību un samazina vairogdziedzera hormona daudzumu. Tāpēc pastiprināta vairogdziedzera darbība tiek samazināta līdz normālākam līmenim.
Radioaktīvais terapeitiskais jods darbojas līdzīgi vairogdziedzera vēža ārstēšanā. Jods koncentrējas vairogdziedzerī, kur tas iznīcina vēža šūnas. Šī ārstēšana parasti ir sekundāra terapija, ko lieto pēc vairogdziedzera izņemšanas operācijas, lai noņemtu vairogdziedzeri. Pēc operācijas pabeigšanas tiek ievadīts terapeitiskais jods, lai nodrošinātu, ka visas atlikušās vēža šūnas tiek nogalinātas.
Tā kā ārstēšana ir ļoti mērķtiecīga, pat visizplatītākās radioaktīvā joda blakusparādības ir salīdzinoši reti. Viena no iespējamām blakusparādībām ir slikta dūša, kas var ilgt vairākas stundas pēc ārstēšanas ievadīšanas, un to var mazināt, izvairoties no ēšanas divas vai trīs stundas pirms un pēc ārstēšanas. Kakls var būt iekaisis dažas dienas; to var ārstēt ar bezrecepšu pretsāpju līdzekļiem. Daudz retāk siekalu dziedzeri var pietūkt sistēmā esošā joda pārpalikuma dēļ.
Pēc radioaktīvā joda lietošanas jāveic piesardzības pasākumi, lai nodrošinātu, ka neviena jutīga persona netiek pakļauta starojuma iedarbībai. Pirmkārt, jāsamazina kontakts ar bērniem un grūtniecēm un pilnībā jāizvairās no cieša kontakta. Traukus, traukus un labumus nedrīkst dalīt. Jānovērš saskare ar pacienta ķermeņa šķidrumiem, tostarp urīnu, sviedriem, siekalām un asarām. Turklāt sievietēm, kuras baro bērnu ar krūti, tas jāpārtrauc. Šie piesardzības pasākumi jāveic līdz divām nedēļām vai pēc ārsta ieteikuma.