Radošā grāmatvedība ir tādas grāmatvedības prakses apraksts, kas netiek uzskatīta par nelikumīgu, taču var būt nedaudz neparasta. Dažkārt saukta par Holivudas grāmatvedību, peļņas pārvaldību vai grāmatu gatavošanu, radošās grāmatvedības prakses pamatā bieži vien ir uzsvērt uzņēmuma finansiālās situācijas pozitīvos aspektus, vienlaikus mazinot visus negatīvos faktorus. Šāda veida grāmatvedības pārkāpumi zināmā mērā var maldināt potenciālos investorus un līdz ar to bieži tiek uzskatīti par neētiskiem, lai gan stratēģija var palikt likuma burta robežās.
Tāpat kā lielākajā daļā maldināšanas veidu, visefektīvākie radošās grāmatvedības piemēri ir tie, kas stāsta daļu patiesības, bet mazina visus elementus, kas varētu mainīt priekšstatu, ko uzņēmums vēlas nodot citiem. Piemēram, uzņēmums var likt lietā faktu, ka pēdējā ceturksnī tas nesen piedzīvoja ievērojami palielinātu pārdošanas apjomu. Tajā pašā laikā maz tiek runāts par to, ka izdevumi pieauga proporcionāli šim pārdošanas apjoma pieaugumam, efektīvi kompensējot šo papildu pārdošanas apjomu. Ja tie, kas dzird par pārdošanas apjomu pieaugumu, neiedziļinās, visticamāk, ka uzņēmums tagad ir finansiāli spēcīgāks, lai gan patiesībā bizness ir sasniedzis nelielu vai vispār nav izaugsmes.
Ir daudz iemeslu, kāpēc uzņēmums izmanto radošo grāmatvedību. Viens no izplatītākajiem ir palielināt vēlmi pēc uzņēmuma emitētajām akcijām. Dažās valstīs to var paveikt, publicējot ziņojumus, kuros norādīts, ka virsnieki saņem prēmijas palielināta pārdošanas apjoma dēļ, lai gan šis apjoms neradīja reālu peļņas pieaugumu. Tajā pašā laikā uzņēmums izlaiž papildu akciju akcijas. Tas nosūta investoriem ziņojumu, ka uzņēmums ir kustībā, un pamudinās dažus izpildīt rīkojumus par akciju iegādi, pirms tos pārņem citi investori. Gala rezultāts ir tāds, ka pieprasījums pēc akcijām palielina akciju vērtību un sniedz uzņēmumam finansiālu labumu.
Pēdējos gados vairākas valstis ir veikušas pasākumus, lai samazinātu radošās grāmatvedības biežumu, ieviešot noteikumus, kas uzņēmumiem apgrūtina grāmatu sagatavošanu un finansiālā stāvokļa atspoguļošanu, kas neatspoguļo visu. Cerams, ka, šādi rīkojoties, investori varēs iegūt visus nepieciešamos datus, lai pieņemtu pārdomātu lēmumu par savām ieguldījumu iespējām, un novērstu to, ka ekonomiku negatīvi ietekmēs maldinoša finanšu grāmatvedības prakse lielākajās korporācijās. Tā kā ir vairāki veidi, kā iesaistīties radošā grāmatvedībā, iespējams, būs vajadzīgi vairāki gadi, lai izstrādātu noteikumus, kas padarīs šos neparastos grāmatvedības procesus nepārprotami nelikumīgus.