Termins rakstnieka klipi ir atvasināts no prakses vākt izgriezumus no laikrakstiem un žurnāliem, kuros publicēti rakstnieka darbi. Rakstnieku klipi ir zināmi arī kā “noplēsuma loksnes”, kas apzīmē lapas, kas noplēstas tieši no publikācijām, kurās ir rakstnieka darbs. Tomēr rakstnieka klipi var būt arī publicēto darbu fotokopijas, piemēram, antoloģijas lappušu kopijas.
Rakstnieka klipos var būt arī saites uz rakstiem vai veseliem rakstiem, kas ir publicēti tiešsaistē. Daži ārštata rakstnieki arī izveido personiskas vietnes, kas piepildītas ar rakstnieka klipiem, un novirza redaktorus uz savām vietnēm, lai pārskatītu iepriekš publicētos darbus. Šādā tīmekļa vietnē var būt saites, pilni raksti un to drukāto publikāciju saraksts, kurās rakstnieks ir minēts. Rakstnieka klipi vai saite uz rakstnieka vietni parasti tiek nosūtīti kopā ar pavadvēstuli vai vaicājumu, kad rakstnieks iesniedz darbu publicēšanai.
Kad ārštata darbinieks iesniedz darbu, viņam vai viņai vajadzētu nedaudz pastāstīt redaktoram par savu rakstīšanas pieredzi, izglītību un zināšanām par tēmu. Šī informācija parasti tiek sniegta pavadvēstulē vai CV. Var iekļaut arī vaicājumu, kas būtībā ir vaicājums, lai noskaidrotu, vai rakstnieka darbs ir piemērots vai interesē publikāciju. Kopā ar šiem priekšmetiem tiek prezentēti arī rakstnieka klipi, lai redaktors varētu justies par rakstnieka prasmēm, zināšanām un rakstīšanas stilu.
Ārštata rakstnieks var iegūt tikai vienu iespēju atstāt labu iespaidu, tāpēc, iesniedzot darbu iespējamai publicēšanai, ir svarīgi nodrošināt kvalitatīvus rakstnieka klipus. Ja iespējams, vislabāk ir iesniegt rakstnieka klipus, kas ir saistīti ar rakstu, ko ārštata darbinieks cer publicēt. Rakstnieka klipi ir daudz labāki nekā vienkārši rakstīšanas paraugi. Faktiski dažas publikācijas, gan tiešsaistē, gan drukātās, darbosies tikai ar iepriekš publicētiem rakstniekiem.
Lai gan ir publikācijas, kas strādā ar jauniem rakstniekiem, spiediens vākt rakstnieku klipus bieži liek iesācējiem ārštata darbiniekiem strādāt bez maksas, lai tikai iegūtu dažus izdevniecības titrus. Jaunajiem rakstniekiem vajadzētu divreiz padomāt par to, jo apmaksāti rakstnieku klipi ne tikai atstāj labāku iespaidu, bet arī vairo pārliecību.