Rakstzīmju analīze ir varoņa fizisko, sociālo, psiholoģisko un palīgelementu zinātniska pārbaude daiļliteratūras tekstā. Rakstzīmju analīze ir viens no galvenajiem literārās zinātnes elementiem, un tas ir redzams lielākajā daļā kritikas skolu, tostarp formālistiskajā, postmodernisma, dekonstruktīvo un marksisma teoriju. Rakstzīmju analīze var ietvert visus rakstzīmes elementus, kas norādīti tekstā, vai arī tā var koncentrēties tikai uz vienu vai diviem elementiem. Rūpīga analīze var ietvert arī hipotētiskus komentārus, kas apšauba personāža aspektus, kas tekstā nav skaidri norādīti.
Lielākā daļa varoņu analīzes veidu koncentrējas uz varoņa konfliktu teksta stāstījumā. Zinātnieks var apsvērt, pret ko vai pret ko varonis cīnās un vai šī cīņa nodrošina varonim statisku vai dinamisku raksturu. Statisks raksturs nemainās fiziski vai psiholoģiski konflikta vidū. No otras puses, dinamisku raksturu kaut kādā veidā nepārprotami maina cīņa vai konflikts. Rakstura analīzē, iespējams, tiks apspriests un analizēts konflikta raksturs un izmaiņas, ko tas rada raksturā.
Rakstura analīzē uzmanība tiks pievērsta arī konkrētām iezīmēm, piemēram, morālei, motivācijai, temperamentam un perspektīvai. Šīs īpašības piespiež raksturu rīkoties. Literatūrzinātnieks varētu pārbaudīt, vai varonis rīkojas morāli vai ētiski stāstījumā atspoguļotās sabiedrības kontekstā un kā notikumus šajā stāstā veido un veido varoņa darbības.
Literatūrzinātnieks rakstura analīzē var iekļaut arī noteikta veida kritiku. Vienu un to pašu raksturu var pārbaudīt, izmantojot dažādus kritiskos objektīvus. Piemēram, formālists zinātnieks var pārbaudīt, kā varoņa dialogs un mijiedarbība ar citiem varoņiem veido stāstījumu un ko autora lietotā valoda atklāj par šo varoni. No otras puses, marksisma zinātnieks varētu aplūkot to pašu raksturu un redzēt citas rakstura iezīmes, kuru pamatā ir sociālie un politiskie elementi stāstījuma ietvaros un ārpus tā.
Lai gan rakstura analīzes pamati koncentrējas uz rakstura iezīmēm un rakstura mijiedarbību, šāda analīze ne vienmēr attiecas tikai uz šiem apsvērumiem. Bieži vien analīzē tīši vai nejauši tiek iekļauts kritiķa morālais un ētiskais ietvars, lai tēla stāstu ievietotu plašākā lasītāju kontekstā. Labas rakstura analīzes elementi vienmēr ietver analīzi veicošā zinātnieka spriedumus un aizspriedumus, lai gan kolektīvā kritiskā vienprātība laika gaitā izlīdzina atšķirības.