Kas ir reaktīvās skābekļa sugas?

Cilvēka ķermeņa šūnas izmanto superoksīda molekulas, pārvēršot pārtiku enerģijā un veicot citas vielmaiņas funkcijas. Šie bioķīmiskie procesi ir ļoti sarežģīti, taču daudzi no tiem sākas ar to, ka superoksīda molekulas tiek pārveidotas par citām reaktīvām skābekļa sugām, kuras pēc tam izmanto turpmākajās reakcijās. Ķermenim ir dabiski līdzekļi, kā tikt galā ar šīm molekulām, jo ​​daudzi fermenti kalpo, lai tās neitralizētu vai pārvērstu mazāk reaģējošā formā. Reaktīvo skābekļa molekulu pārpalikums ir potenciāli kaitīgs, un tiek uzskatīts, ka tas veicina daudzus procesus, kas iznīcina cilvēka šūnas, DNS un galu galā arī vispārējo veselību. Daudzi pārtikas produkti un citi uztura bagātinātāji tiek tirgoti kā saturoši antioksidanti, kas ir vielas, kas neitralizē liekās reaktīvās skābekļa molekulas, neļaujot tām kaitēt ķermenim.

Molekulas, piemēram, reaktīvās skābekļa sugas, var ievadīt organismā vairākos veidos, bet galvenokārt tiek ievadītas ar gaisu, ko mēs elpojam. Cigarešu dūmi un rūpnieciskās izplūdes gāzes satur lielu daudzumu šāda veida molekulu, kas, kā zināms, kaitē cilvēka audiem, īpaši plaušām. Ozons (O3, dabā sastopama molekula, arī ir ļoti ķīmiski reaģējoša, lai gan Zemes atmosfērā atrodas tikai nelielos daudzumos.

Reaktīvās skābekļa sugas var bojāt cilvēka DNS, reaģējot ar proteīniem, kas atrodas DNS virknēs. Šo bojājumu dažkārt var novērst ar ķermeņa dabiskām aizsargfunkcijām, taču šīs aizsargspējas ir nepilnīgas, un, ja remonts neizdodas, bojājums var izraisīt ģenētiskas mutācijas. DNS oksidatīvie bojājumi var samazināt enzīmu aktivitāti un ir saistīti ar vēzi. Šis ķermeņa šūnu un audu bojājumu potenciāls, ko izraisa dažu reaktīvo skābekļa sugu pārpalikums kombinācijā ar nepieciešamību pēc noteikta skaita ROS molekulu, rada sava veida paradoksu. Ķermenim ir vajadzīgas un tiek izmantotas dažas šīs molekulas vielmaiņas pamatfunkcijām, taču pārpalikums var būt kaitīgs.