Regulatīvais risks attiecas uz iespēju, ka valdības vai institucionālas izmaiņas negatīvi ietekmēs ieguldījumu, konkrētu uzņēmumu vai visu nozari. Ja tiek ierosināti vai ieviesti jauni noteikumi, var rasties vairākas negatīvas sekas, tostarp peļņas zaudējumi, darbības grūtības un investoru intereses samazināšanās. Investori un uzņēmēji nav vienīgās personas, kas ņem vērā regulatīvo risku. Likumdevēji un politiķi var arī noteikt šīs bažas par prioritāti, jo jauna politika vai pat to draudi var būtiski ietekmēt svarīgus sabiedrības faktorus, piemēram, ekonomiku vai politisko ainavu.
Cilvēki šobrīd veic uzņēmējdarbību vai darbojas saskaņā ar noteiktiem standartiem. Ja valdība vai iestādes vadītājs apsver iespēju veikt izmaiņas, personas, kuras sazinās ar uzņēmumiem, kurus ietekmēs jaunā politika, var sākt apsvērt regulatīvo risku. Tas var ietekmēt šo partneru uzvedību pat pirms jebkādu politikas izmaiņu ieviešanas.
Labus piemērus regulatīvā riska ietekmei var redzēt, kad amatā stājas jauni likumdevēji vai valdības administrācijas. Spekulācijas var likt daudziem investoriem izņemt savus resursus vai atturēties no noteikta veida ieguldījumiem. Iemesls tam parasti ir tas, ka investori baidās no ietekmes, ko var atstāt jaunas politikas. Noteikumu maiņa var radīt finansiālus zaudējumus vai aizliegt iepriekšējo praksi.
Pastāv vairāki regulējošo risku veidi. Ja tiek veiktas izmaiņas uzņēmējdarbības veikšanas veidā, peļņa var tikt ietekmēta, jo var palielināties darbības izmaksas noteiktā nozarē. Pieaugums varētu būt saistīts ar jauniem nodokļiem, kas tiek uzlikti, vai arī, lai nodrošinātu atbilstību, var rasties nepieciešamība investēt dārgos materiālos. Šī ietekme var izraisīt to, ka citi var justies, piemēram, darbinieki, kuri ir jāatlaiž saspringto finanšu situāciju dēļ, vai patērētāji, kuriem ir augstākas cenas.
Otrs regulējuma riska veids ir tas, ka darbības var kļūt sarežģītas. Dažos gadījumos noteikumu maiņa var izraisīt to, ka personas, kuras iepriekš darbojās noteiktā amatā, var kļūt nekvalificētas. Var būt nepieciešams nolīgt speciālistus vai pasūtīt specializētus pakalpojumus. Valdības vai augstākā vadība parasti izstrādā jaunas politikas, kas šķiet efektīvas uz papīra vai sēžu zālēs. Ja šīs prasības tiek nodotas tiem, kam tās jāīsteno, var atklāties, ka to īstenošana praksē ir problemātiska.