Resursu ekonomika ir ekonomikas apakšnodaļa, kas nodarbojas ar Zemes dabas resursu nepietiekamību, jo īpaši to, kā tas ir saistīts ar to, kā cilvēki izmanto šos resursus. Šis temats attiecas ne tikai uz šo resursu izmantošanu, bet arī uz ilgtspējību. Tādējādi šī ekonomikas joma ir īpaši ieinteresēta tajās jomās, kas ņem no Zemes resursus, neatkarīgi no tā, vai tie ir atjaunojami vai neatjaunojami.
Viens no jebkuras ekonomikas disciplīnas pamatnoteikumiem ir kompromisu jautājums. Pastāv pieņēmums, ka mēs vienmēr vēlēsimies vairāk, nekā varam iegūt, un kaut ko iegūt dabiski nozīmē, ka mēs iztiekam bez kaut kā cita. Tādējādi notiek kompromiss. Tomēr resursu ekonomikā bieži vien ir nedaudz atšķirīga attieksme pret kompromisiem.
Resursu ekonomika vairumā gadījumu neliecina, ka mēs izmantojam dabas resursus uz cita dabas resursa izmantošanas vai iegūšanas rēķina. Drīzāk teorija apgalvo, ka mēs izmantojam šos resursus uz nākamo paaudžu rēķina. Tāpēc jautājums ir par to, kā mēs varam uzturēt šos dabas resursus, tomēr atrast risinājumu, kas ir arī sociāli un ekonomiski apmierinošs.
Lai palīdzētu atrast šo atbildi, resursu ekonomika aplūko vairākas dažādas jomas. Tas aplūko ilgtspējību. Cik daudz materiāla mēs varam izmantot un pamatoti sagaidīt, ka tas būs pieejams nākamajām paaudzēm? Tomēr šī teorija attiecas tikai uz atjaunojamiem resursiem. Piemēram, ogļu izmantošana nozīmē, ka tās ir pazudušas uz visiem laikiem, jo to nomaiņa prasa miljoniem gadu. Šādos gadījumos resursu ekonomika jautā, cik daudz ogļu var izmantot, neradot pārmērīgas grūtības citiem, piemēram, nākamajām paaudzēm. Tas nozīmē, ka nākotnē būs pieejami citi enerģijas avoti. Uz dažiem no šiem jautājumiem nav viegli atbildēt.
Tomēr jāatzīmē, ka, lai gan resursu ekonomika lielā mērā nodarbojas ar nākotnes kompromisiem, tas nav pilnībā izslēgts pašreizējās kompromisos. Piemēram, ogļu izmantošana ir pašreizējais kompromiss, jo zeme, ko varētu izmantot dabas skaistumam un atpūtai, tiek iegūta kaut kam citam. Tas ir dabisks kompromiss jeb alternatīvās izmaksas ekonomikā.
Lauksaimniecība bieži tiek iekļauta kā resursu ekonomikas daļa. Lauksaimniecības ilgtspējība ir ļoti svarīga, jo šādu resursu slikta zemes apsaimniekošana var izraisīt tās degradāciju un nederīgumu. Tāpēc resursu ekonomija cenšas novērst zemes izmantošanu līdz līmenim, kad tā vairs nevar nodrošināt dzīvotspējīgas kultūras. To var izdarīt, norādot uz noteiktu pārvaldības praksi, kas īstermiņā var maksāt vairāk, bet var radīt ilgtermiņa ieguvumus, kuru sasniegšana turpmākajos gados izmaksātu daudz vairāk.
SmartAsset.