Partitūra ir norādījumu kopums, kas rakstīts ar nošu apzīmējumu vai citiem simboliem un žestiem, lai persona vai ansamblis varētu izpildīt skaņdarbu. Lielākajā daļā partitūru tiek izmantots tradicionālo simbolu un vārdu klāsts, lai atspoguļotu toņu augstumu, ilgumu, skaļumu un uzbrukumu, ar kādu tiek radītas notis, tādējādi ļaujot izpildīt komponista iecerēto mūzikas skaņdarbu ar pietiekamu daudzumu ansambļu līdzība ar jebkuru kultūru un izcelsmi.
Mūzikas partitūras ir šādas:
• Diriģenta partitūra parāda visu skaņdarba apjomu, savukārt atsevišķu atskaņotāju partitūras, ko sauc par daļām, parāda tikai viņu individuālās līnijas, dažreiz ietverot norādes, kas ir citu atskaņotāju mūzikas fragmenti, kas tiek doti, lai palīdzētu izpildītājam noteikt notiekošo. ieslēgts, kamēr viņš nespēlē, it īpaši pēc daudziem pārtraukumiem.
• Partitūras galvenā uzmanība tiek pievērsta nūju kopumam, kas sastāv no piecām horizontālām līnijām un atstarpēm starp tām, kas attēlo konkrētus toņus, kas atšķiras atkarībā no tā, kurš atslēgas taustiņš — parasti diskants, bass, alts un tenors — ir apzīmēts. Uz muzikālā spieķa vai staba nots vietai augstāk ir augstāks tonis, savukārt noti, kas novietota zemāk uz stafetes, ir zemāks tonis. Paplašinājumi, ko sauc par virsgrāmatas līnijām, tiek izmantoti, lai paplašinātos ārpus piecām personāla rindām, lai parādītu ļoti augstus un ļoti zemus toņus.
• Ļoti bieži štata sākumā tiek ievietots atslēgas paraksts, lai norādītu mērogu vai piezīmju kopu, kas tiks izmantota skaņdarbā. Atslēgas paraksts var mainīties skaņdarba laikā, vai arī atslēgas paraksts var tikt izlaists skaņdarbā, kas nepieder pie noteiktas mažoras vai minora skalas. Turklāt nejaušības var izmantot, lai pārvietotu atsevišķas notis, lai iekļautu toņus, kas neietilpst atslēgas paraksta norādītajā skalā.
• Laika zīme, kas parāda skaņdarba mērītāju — cik sitienu taktē un kura nots ilgums iegūst vienu sitienu — parasti tiek novietots arī pirmā staba sākumā. Tāpat kā atslēgas paraksts, laika signāls var mainīties skaņdarba laikā.
• Tempa norāde partitūras sākumā norāda tempu, kādā skaņdarbs ir jāatskaņo. Tāpat kā atslēgas paraksts un laika signāls, arī temps var mainīties.
• Piezīmes, kas norāda uz skaņām un atpūtu, kas norāda uz klusumu, tiek apvienotas personālam pēc vajadzības. Tie ir izgatavoti ar simboliem, kas norāda uz dažādu ilgumu, un, lai gan simboli ir diezgan vispārēji saprotami, to nosaukumi amerikāņu un britu angļu valodā ir atšķirīgi.
• Dinamika virs vai zem piezīmēm tiek apzīmēta ar vārdiem, saīsinājumiem un dažādām rindiņām. Tie ļauj izpildītājam zināt skaļumu, ar kādu jāatskaņo notis. Lielākajā daļā punktu dinamika mainās bieži.
• Visa partitūra ir sakārtota tā, lai laiks plūst no kreisās puses uz labo, un diriģenta partitūrā visu instrumentu stabi, kas spēlē noteiktā laikā, ir sagrupēti sistēmā. Skatoties no partitūras augšdaļas uz leju jebkurā noteiktā punktā, jūs varat redzēt, ko katrs instruments dara tajā brīdī. Skatoties no kreisās uz labo pusi gar viena instrumenta spieķi, jūs varat redzēt, ko šis instruments dara visā skaņdarba laikā.
• Instrumentu secība diriģenta partitūrā arī ir tradicionāla, taču atkarīga no ansambļa un tā, vai tajā ir iesaistīts solists vai vokālisti. Standarta orķestra partitūrā augstākā grupa ir koka pūšaminstrumenti. Pēc tam seko misiņš, tad sitamie instrumenti, un stīgas tiek novietotas partitūras apakšā.
Lai gan šīs konvencijas tiek pielāgotas un mainītas pēc vajadzības, to vispārīgā izmantošana nozīmē, ka ikviens, kurš uzņem punktu skaitu, nekavējoties saprot, kā to saprast.