Kas ir Rhynie Chert?

Chert ir nogulumieži, kas sastāv no vairāku dažādu kvarca šķirņu aglomerācijas. Reinijā fosilie slāņi izveidojās, kad karstais avots izlaida silīcija ūdeni, kas cēlās un saglabāja augus un dzīvniekus in situ. Ekosistēma tika mineralizēta lieliskā stāvoklī, lai mēs to varētu atklāt 396 miljonus gadu vēlāk. Mūsdienu piemērs šai parādībai būtu karstie avoti Jeloustonas parkā Amerikas Savienotajās Valstīs.

Sauszemes augu fosilijas, kas saglabājušās Rhynie gofrētā, ir labākās un daudzveidīgākās savā vecumā, padarot to par paleobotānikas stūrakmeni. Lai gan sauszemes augi, piemēram, aļģes un sūnas, pastāvēja kopš vēlā kembrija aptuveni pirms 500 miljoniem gadu, tie nedažādījās līdz silūram, apmēram pirms 420 miljoniem gadu. Ap Rhynie chert laiku parādījās pirmie augi ar asinsvadu audiem. Asinsvadu audi tiek izmantoti ūdens un barības vielu pārnešanai augos. Bez tiem augi būtībā ir sūnas un tuvi radinieki, un tie nevar izaugt vairāk par dažām collām gari.

Dažas no Rhynie chert sastopamajām augu šķirnēm ir Aglaophyton, Asteroxylon, Horneophyton, Nothia, Rhynia, Trichopherophyton un Ventarura. Piecas no septiņām Rhynie chert sauszemes augu ģintīm satur asinsvadu audus. Šie augi bija no 15 līdz 40 cm (15,2–40,6 cm) augsti, mazi šodien, bet lieli šim laikam. Augiem bija plaši pazemes zaru tīkli ar sakneņiem, sīpoliem, kas pārklāti ar sakņu matiņiem, lai absorbētu barības vielas. Ir pierādījumi par simbiozi ar sēnītēm saknēs, simbiozi, kas turpinās lielākajā daļā sauszemes augu līdz mūsdienām. Augi izmanto lielāko sīko sēnīšu hifu virsmas laukumu, lai absorbētu barības vielas, savukārt sēnes izmanto barības vielas, lai izdzīvotu.

Visi posmkāji, kas atklāti ar Rhynie chert, ir salīdzinoši niecīgi, un tajos ietilpst atsperes (Collembola), pļaujmašīnas (pazīstamas arī kā tēta garkājas), pseidoskorpioni (sīki skorpioniem līdzīgi plēsēji), ērces (Acari), miriakodi (simtkāju priekšteči)., mazi vēžveidīgie (saldūdens daļā), nepāra ūdens organismi, ko sauc par eitikarcinoīdiem, un trigonotarbīdi (izmiruši zirnekļu radinieki). Spārnotie kukaiņi nav atrasti, taču dažiem ir atvasinātas īpašības, kas bieži ir saistītas ar spārnotajiem kukaiņiem, tāpēc ir iespējams, ka kukaiņu lidojums ir attīstījies miljoniem gadu iepriekš.