Kas ir Rietumapači?

San Carlos Apache dzīvo vistālāk uz dienvidiem, tieši ārpus Kolorādo plato, ģeogrāfiskā reģiona, kas sniedzas Ņūmeksikā, Jūtā un Kolorādo. Tālajos rietumos atrodas Southern Tonto Apache netālu no Mazatzal kalniem, kas tos atdala no Cibeque Apache netālu no Salt River un Mongollon Rim. Ziemeļu Tonto Apache atrodas uz rietumiem gar Verdes upi, netālu no Flagstaff. Vistālāk uz austrumiem esošais rezervāts ir Balto kalnu apače starp Baltajiem kalniem un Pinaleno kalniem. Vērdes upes rietumu krastā atrodas arī Fort McDowell Mohave-Apache rezervāts, kas ir Rietumapaču un Mohaves indiāņu kombinācija.

Tradicionāli rietumu apači bija mednieku un vācēju kopiena. Viņi stādīja labību visu pavasari un vasaru, kā arī savāca meskalu no lieliem attālumiem. Meskalas lapas tika izmantotas audumu un virvju izgatavošanai, pirms spāņi ziedu pielāgoja raudzētam alkoholiskajam dzērienam. Līdz brīdim, kad tika nodibināts kontakts ar eiropiešiem, Rietumapači bija izveidojuši izsmalcinātu civilizāciju, kas ietvēra tādu infrastruktūru kā apūdeņošanas grāvji un ražas uzglabāšana.

Pēc tam, kad reģionā ieradās spāņu kolonisti, viņi atveda līdzi zirgus un mājlopus. Tas krasi mainīja Rietumapaču dzīves dinamiku. Tirgojoties ar eiropiešiem, Amerikas pamatiedzīvotāju ciltis ieguva zirgus, ar kuriem viņi uzbruka Spānijas apmetnēs un citās ciltīs. Liellopu, aitu un kazu zagšana, apaču pārtikas sistēma tagad bija daudz vairāk vērsta uz dzīvnieku audzēšanu.

Kad ASV valdība ieguva reģionu no Meksikas, viņi uzsāka Rietumapaču trimdas un iznīcināšanas iniciatīvu, cenšoties dot ceļu Manifest Destiny. Ģenerālis Džordžs Kruks vadīja apsūdzību un sakāva apvienotos cilšu spēkus 1875. gadā, atstājot apačus ASV žēlastībā. Cenšoties izolēt un kontrolēt iedzīvotājus, ciltis tika pārvietotas no savas dzimtenes uz apgabaliem bez auglīgas augsnes.

Kopš 2010. gada tika pieliktas lielas pūles, lai saglabātu cilvēku valodu un kultūru. Aptuveni 20,000 rezervātu iedzīvotāju joprojām praktizēja senā dzīvesveida elementus un runāja dzimtajā valodā. Valdības dotācijas un līdzekļi no kazino, kas uzcelti uz rezervātu zemes, tika izmantoti, lai algotu skolotājus, lai izglītotu jaunākus bērnus par Rietumapaču tradīcijām un dialektu.