Kaligrāfija — pazīstama arī kā mākslinieciskā rakstīšana — ir rakstīšanas veids, kurā tiek izmantoti izdomāti burti. Parasti praktizētāji uzsvaru liek uz burtu izskatu, nevis uz citiem rakstīšanas faktoriem, piemēram, vieglumu un ātrumu. Kaligrāfijas studenti var pavadīt daudzus gadus, apgūstot amatu un īpašās cirtas un uzplaukumus, kas veido burtus. Rakstīšanai var būt nepieciešams izmantot īpašas ierīces, ko sauc par kaligrāfijas pildspalvām. Šai kaligrāfijas formai ir latīņu un grieķu saknes.
Kaligrāfijas apakšnodaļas var rasties, izmantojot reģionu, no kura tiek praktizēta rakstīšana. Smalkas atšķirības burtu triepienos, aprīkojumā un rakstīšanas nolūkos var būt dažādu kaligrāfijas veidu pamatā. Piemēri ir indiešu kaligrāfija, arābu kaligrāfija un rietumu kaligrāfija.
Rietumu kaligrāfijas saknes meklējamas latīņu un grieķu rakstības sistēmās. Iepriekšējos laikmetos alfabēti tika izstrādāti, ņemot vērā īpašus strukturālos standartus. Tā kā lielākā daļa reģionu iedzīvotāju bija analfabēti, vadītāji nolīga profesionālus rakstu mācītājus, lai tikai pārrakstītu informāciju rakstiskā formā.
Attīstījās vairāki rakstīšanas stili, un Rietumu kaligrāfija galu galā apvienoja dažādas formas, piemēram, rotondu un gotiku. Pirmais rakstveidā uzsvēra apaļumu, bet otrs deva priekšroku vairāk smailām formām. Francijas amatpersonas 17. gadsimtā palīdzēja popularizēt šo rakstīšanas veidu kā līdzekli salasāmības uzlabošanai. 19. gadsimta mākslas kustības, piemēram, Arts and Crafts Movement, palīdzēja Rietumu kaligrāfijai pāriet uz estētiku.
Rietumu kaligrāfijas pamatā var būt dažādi mērķi. Daudzos gadījumos šāda veida raksti tiek uzskatīti par mākslas darbu, kas pat satur īpašus pieskārienus, piemēram, gleznojumu ar zeltu. Burti un simboli ir paredzēti, lai tie būtu plūstoši un spontāni, tāpēc konkrēts izskats var būt ļoti atšķirīgs. Dažreiz gatavais produkts var pat nebūt salasāms. Kad cilvēki uzskata Rietumu kaligrāfiju kā mākslas darbu, estētiskā vērtība ir svarīga.
Tomēr daži praktizētāji apgūst īpašas dažādu burtu un simbolu formas. Personas burtu un simbolu galos var pievienot arī kopīgu uzplaukumu. Šādas metodes var padarīt praktisku tradicionālās rakstības daļu, piemēram, vēstuli vai ielūgumu, izskatīties pievilcīgāku. Vienots izskats arī palīdzēja programmatūras izstrādātājiem izveidot daudzus elektroniskos fontus, kas atgādina kaligrāfiju.
Rietumu kaligrāfijas rakstīšanai galvenokārt izmanto īpašas pildspalvas ar platiem galiem. Var izmantot arī otas, flomāsterus un pat lodīšu pildspalvas. Rakstāmpiederumi bieži tiek sasvērti noteiktos leņķos, lai iegūtu nedaudz izliektu un dimensiju kaligrāfijas efektu. Citas svarīgas pareizas kaligrāfijas rakstīšanas sastāvdaļas ir ūdens bāzes tintes un kvalitatīvs papīrs.