Ritošais sastāvs ir visu to riteņu transportlīdzekļu parks, kas pieder dzelzceļam vai valdībai un kurus var ripot pa dzelzceļa sliedēm. Dažās valstīs, piemēram, ASV, šī definīcija ietver motorizētus transportlīdzekļus, piemēram, lokomotīves. Tomēr dažas citas valstis, piemēram, Apvienotā Karaliste, apzināti nodala abas, lokomotīves un citus motorizētus transportlīdzekļus, ko sauc par ritošo sastāvu vai dzinējspēku. Ārpus dzelzceļa nozares daži uzņēmumi lieto šo terminu, lai apzīmētu jebkuru viegli transportējamu transportlīdzekli ar riteņiem, piemēram, kravas automašīnu vai automašīnu.
Izņemot lokomotīves un citus motorizētus vagonus, ir četri galvenie dzelzceļa ritošā sastāva veidi. Divas ienākumus nesošās automašīnas — kravas un pasažieru — ir vislielākās. Kravas vagoni ir paredzēti visa veida saturam, neatkarīgi no tā, vai tie ir kastēs vai brīvi, cieti, šķidri vai gāzēti. Kaste, kas būtībā ir ļoti liela kaste, kas novietota uz riteņiem un nostiprināta ar bīdāmām durvīm, ir visizplatītākā no visām kravas automašīnām. Dažas citas kravas automašīnas ir vispārīgas un var pārvadāt dažādas preces, savukārt citas ir īpaši izstrādātas vienam mērķim, piemēram, automašīnu vai lidmašīnu detaļu pārvadāšanai.
Vieglie automobiļi ir citas automašīnas, kas rada ienākumus. Tie arī tiek ražoti vairākos dažādos stilos, parasti pamatojoties uz to paredzēto lietojumu. Piemēram, tiem vieglajiem automobiļiem, kas būvēti gariem braucieniem, ir mazāk sēdvietu, un tie parasti ir ērtāki nekā piepilsētas vilcieniem būvēti automobiļi, kur braucieni, kas pārsniedz 90 minūtes, ir retāk sastopami. Speciālie pasažieru automobiļi, ko izmanto garos braucienos, ietver ēdināšanas automašīnas, kas ir kā restorāni uz riteņiem, un novērošanas automašīnas, kas paredzētas, lai uzlabotu pasažieru spēju novērtēt ainavu ceļojuma laikā. Guļvagoni ar atsevišķiem pasažieru nodalījumiem, kurus var pārveidot par guļamistabām, noder vēl garākos braucienos.
Pārējie divi bezmotora ritošā sastāva veidi nerada dzelzceļam nekādus ieņēmumus. Tie ietver automašīnas, ko izmanto pats dzelzceļš, un automašīnas, kas īpaši izgatavotas militārām vajadzībām. Starp dzelzceļa automašīnām, kas nerada ieņēmumus, ir kabīnes un apmēram ducis citu veidu specializētu automašīnu, kas būvētas tādiem uzdevumiem kā priekštiesības, dzelzceļa darbinieku vai biroju izmitināšana un dzelzceļa celtņi. Militārajās automašīnās ietilpst jebkura no vairākām specializētajām automašīnām, kas būvētas militārām operācijām uz dzelzceļa sliedēm. Tie bija diezgan izplatīts skats Eiropā 20. gadsimtā, un, iespējams, to slavenākais un pretrunīgākais lietojums bija kodolieroču pārvietošana, lai apgrūtinātu citām valstīm mērķēt uz tiem pirmajā triecienā.
Visi dzelzceļa vagoni ir būvēti saskaņā ar nozares standartiem, var darboties pa visiem sliežu ceļiem un ir savienoti viens ar otru neatkarīgi no veida vai pie kura dzelzceļa tie pieder. No finanšu viedokļa dzelzceļa ritošais sastāvs pēc būtības tiek uzskatīts par gandrīz likvīdu, un tas bieži tiek ieķīlāts kā nodrošinājums aizdevumiem. Tas padara ritošā sastāva uzskaiti par kritisku funkciju jebkuram dzelzceļam.