Romāns ir izdomāts prozas gabals, kas parasti ir rakstīts stāstījuma stilā un tiek pasniegts kā iesieta grāmata. Romāni stāsta stāstus, kas parasti tiek definēti kā notikumu virkne, kas aprakstīta secīgi. Romāns ir bijis cilvēces kultūras sastāvdaļa vairāk nekā tūkstoš gadus, lai gan par tā izcelsmi ir zināmas diskusijas. Neatkarīgi no tā, kā tas sākās, romāns ir kļuvis ievērojams un joprojām ir viens no populārākajiem un vērtīgākajiem cilvēces kultūras un rakstīšanas paraugiem. Tā formai un noformējumam ir tendence mainīties līdzi laikam, taču tā joprojām ir būtiska gandrīz visu sabiedrību literārās kultūras sastāvdaļa visā pasaulē.
Nepieciešamie elementi
Romāni atšķiras no stāstiem, dzejoļiem un stāstiem vairākos galvenajos aspektos. Lai gan tie tiek pasniegti grāmatas veidā, tie ir daudz vairāk — vairumā gadījumu jebkurš iesiets papīrs ir grāmata. Tāpēc visi romāni ir grāmatas, bet ne visas grāmatas ir romāni.
Lielākā daļa literatūrzinātnieku romānus definē pēc tā, ko tie satur un kā tie tiek pasniegti. Pirmkārt, romāns ir jāpieraksta, nevis jāizstāsta, izmantojot mutisku pārskatu. Daudzi senie stāsti tika nodoti no paaudzes paaudzē ar stāstu stāstītāju starpniecību, un, lai gan daudzi no tiem varēja būt pietiekami gari vai pietiekami sarežģīti, lai kļūtu par romāniem, tie nav kvalificējami, ja vien tie nav ierakstīti kādā pastāvīgā veidā.
Darbam jābūt arī pilnībā fiktīvam. Personas pārdomas, reālu notikumu atstāšana vai vēsturiski ziņojumi nav kvalificējami; to nedara arī mīti, kuru pamatā mēdz būt realitāte vai teoloģija. Kamēr tas ir pierakstīts un pilnībā ir autora vai autoru iztēles darbs, tas parasti atbilst prasībām. Nav vispārpieņemtu vadlīniju romāna garumam, skatījumam vai pat morāla vai filozofiska punkta noteikšanai. Tomēr lielāko daļu laika sižetam ir jābūt nedaudz sarežģītam, un stāstījumam ir jābūt vairākiem leņķiem. Galvenās atšķirības starp noveli un romānu ir garums un sižeta attīstība. Parasti darbi līdz 100 lappusēm ir īsi stāsti; garāki darbi šķērso līniju jaunā teritorijā.
Vienīgais izņēmums no šī noteikuma ir romāns, ko parasti uzskata par daiļliteratūras darbu, kas atrodas kaut kur starp noveli un romānu. Nav definētu noteikumu, kad darbs pāriet starp šīm fāzēm, un daudz kas ir atstāts lasītāja ziņā. Romāni parasti ir īsāki nekā parastie romāni, un tajās bieži ir tikai dažas rakstzīmes, bet ne vienmēr. Atšķirība parasti ir diezgan mainīga.
Agrīnie piemēri
Agrākais sanskrita stāsts ar nosaukumu Dasakumaracarita varētu būt agrākais piemērs, lai gan 11. gadsimta japāņu grāmata “Stāsts par Genji” tiek uzskatīta par mūsdienu romānu izcelsmi. Šo stāstu uzrakstīja lēdija Murasaki Šikibu, nepilngadīga tiesas locekle. Tas izseko galvenā varoņa varoņdarbiem un sieviešu iekarojumiem, kurus daudzi ir nodēvējuši par “japāņu donu Žuanu”. Iespējams, tieši šajā darbā romāni ir ieguvuši savu slavu kā dažkārt nedaudz muļķīgi un niecīgi, neskatoties uz neskaitāmajiem piemēriem gadsimtiem ilgi rakstītajā stilā.
Izplatība un ietekme
Pirmie romāni pastāvēja kā atsevišķi iznākumi — plaša izplatīšana nebija iespējama, līdz iespiedmašīnu izmantošana kļuva izplatīta visā pasaulē. Tomēr pat liela mēroga druka nepadarīja šos darbus uzreiz populārus. Gadsimtu gaitā romāns paklupa līdz ar lielu vaksāciju un popularitātes kritumu. Daudzi mūsdienu paraugi tā sauktajiem lielajiem šedevriem tika rakstīti 19. un 20. gadsimtā, kad romāni beidzot ieguva pastāvīgu pozīciju kā pieņemams literatūras veids. Kopš tā laika tie ir kļuvuši par visizplatītāko publicētās literatūras veidu, ievērojami apsteidzot lugas, dzeju un zinātniskās literatūras darbus, kas kādreiz bija pārņēmuši lasītprasmi.
Kultūras nozīme un spēks
Romānus bieži mīl, jo tie rada iespaidīgas pasaules, empātiskus varoņus un rūpīgi pārdomātus argumentus. Tie bieži tiek uzskatīti par neierobežotu izpētes un radošuma sfēru, un apakšžanri veidojas, iekļaujot gandrīz visus priekšmetu veidus, par kuriem var rakstīt. Tie sastopami daudzos žanros, sākot no zinātniskās fantastikas līdz biznesam, sieviešu interesēm un juridiskiem trilleriem.
Abolicionistu romāns Tēvoča Toma kajīte dažkārt tiek minēts kā liela ietekme, kas Amerikas Savienotās Valstis pavilka pilsoņu kara virzienā. 19. gadsimta beigās nebija nekas neparasts, ka cilvēki apgrūtināja laivu būvētavas un pūļa avīžu stendus arī Čārlza Dikensa jaunākā sērijveida darba nākamajai nodaļai. 2000. gadu sākumā Dž.K. Roulingas Harija Potera sērijas panākumi izraisīja simtiem pusnakts grāmatnīcu atvēršanas un greznas ballītes visā pasaulē, kad tika izlaista katra grāmata.
Ilgmūžība un evolūcija
Šis literārais stils joprojām ir rentabls, neskatoties uz daudzajām lietām, kuras var iekļaut. Atšķirībā no pieaugošajām specefektu un datorgrafikas izmaksām, kas nepieciešamas, lai izveidotu fantastisku filmu, autoriem ir vajadzīga tikai iztēle un talants, lai ar vārdiem vien radītu ekspansīvas pasaules un detalizētus tēlus.
Daudzējādā ziņā internets ir arī palīdzējis pārveidot šāda veida rakstīšanu. Tā sauktās “e-grāmatas” ir nodrošinājušas rentablu mehānismu materiālu elektroniskai izplatīšanai, un vairāki rakstnieki savus darbus publicē arī tīmeklī emuāros vai personīgās tīmekļa lapās. Grafiskie romāni — tas ir, romāni, kas sastāv gandrīz tikai no attēliem vai detalizētām ilustrācijām — arī ir ieguvuši plašu popularitāti.