Rūnas ir burti seno alfabētu saimē, kas pazīstami kā rūnu alfabēti. Rūnas tika izmantotas kā saziņas metode visā Skandināvijā un citās ģermāņu tautās no aptuveni 3. gadsimta pēc mūsu ēras līdz aptuveni 13. gadsimtam, kad tās tika aizstātas ar romiešu alfabētu. Tūkstošiem rūnu uzrakstu piemēru var atrast akmeņos, monētās un mākslas darbos, un daudzas Skandināvijas valstis lepojas arī ar plašām rūnu manuskriptu kolekcijām. Daži cilvēki rūnas izmanto arī kā zīlēšanas rīku, jo šie cilvēki uzskata, ka rūnām piemīt noslēpumainas spējas.
Primāro rūnu alfabētu bieži sauc par Futhark, atsaucoties uz tā pirmajiem pieciem burtiem. Rūnu alfabēts, iespējams, tika atvasināts no etrusku alfabēta, kas savulaik tika plaši izmantots Itālijā, un to raksturoja leņķiskas rakstzīmes bez izliekumiem vai mīkstām malām, kā tas ir romiešu alfabētā. Tas ir raksturīgi alfabētiem, kas izstrādāti šajā periodā, jo tos var viegli noslīpēt akmenī.
Vārds “rūna” ir atvasināts no anglosakšu vārda, kas nozīmē “noslēpums” vai “noslēpums”. Daudzas agrīnās Eiropas kultūras rakstniecību plaši uzskatīja par noslēpumainu, jo tā abstrahēja runāto valodu, pārvēršot to par simboliem, kurus varēja lasīt. Katra rūnas rūnu alfabētā attēlo atsevišķas skaņas, un katrai rūnai ir arī nozīme; piemēram, fehu, pirmā rūna Futharkā, izdod “F” skaņu, un tas nozīmē arī “liellops”.
Laikā, kad rūnas tika izmantotas rakstīšanai, tās bija saistītas ar noslēpumu un maģiju, kā arī komunikāciju. Rūnu uzraksti bieži tika pievienoti apģērbiem, mājām un ieročiem, piemēram, lai nodrošinātu aizsardzību. Šis noslēpums noveda pie rūnu pārvietošanas, kad kristietība izplatījās šajās ģermāņu tautās, jo kristieši uzskatīja, ka rūnas ir pagāniskas. Par laimi, pastāv daudzi rūnu rakstīšanas piemēri vēsturniekiem, kuri vēlas uzzināt vairāk par pirmskristietības kultūru Eiropā.
Mūsdienu mistiķi izmanto rūnas zīlēšanai, līdzīgi kā taro kārtis. Šie mistiķi zīmē rūnas no kopas, lai atbildētu uz jautājumiem vai izveidotu izkliedes, kurām vajadzētu paredzēt gaidāmos notikumus. Katrai rūnai ir īpaša nozīme zīlēšanas kontekstā, un rūnu interpretācija var kļūt diezgan sarežģīta, īpaši, ja kombinācijā tiek izmantots liels skaits rūnu. Cilvēkiem, kuri izvēlas izmantot rūnas zīlēšanai, būtu labi atcerēties, ka šo noslēpumaino simbolu vēsture ir ļoti sarežģīta un gara, un maģijas prakse ir tikai neliela daļa no tās.