Kad cilvēks atkārto cita cilvēka teikto, runa ir par runas atkārtošanu. Lai gan tas var izklausīties nenozīmīgi, atkārtojumam patiesībā ir būtiska nozīme mazu bērnu valodas apguvē. Vokālā imitācija rodas valodas attīstībā pirms runas izpratnes. Runas atkārtošanās sākas jau 12 nedēļu laikā, ko parasti sauc par pļāpāšanu. Aptuveni divu gadu vecumā bērni veido monologus, kuros viņi atkārto un manipulē ar frāzēm un teikumiem, ko viņi ir dzirdējuši. Viņi izmanto šāda veida vārdu spēli, lai pārietu no atkārtošanas uz izpratni. Spēja izmantot atkārtošanos ir svarīga arī vecākiem bērniem un pieaugušajiem. Turpinātai valodas attīstībai, piemēram, jaunas vārdu krājuma apguvei vai otrās valodas apguvei, parasti ir nepieciešama spēja atdarināt citus, pirms var apgūt valodu vai vārdu.
1874. gadā Karls Verniks izteica apgalvojumu, ka spējai atdarināt runu ir būtiska nozīme valodas apguvē. Viņš norādīja, ka runas atkārtošana nodrošina pamatu oriģināliem un garākiem teikumiem un ka valodas atdarināšana liek bērniem analizēt runas valodas likumus, izrunas modeļus un sarunvalodas pragmatiku. Kad bērniem ir šī valodas bāze, viņi var sākt pāriet uz runas uztveri vai nozīmi. Bērniem ļoti ātri jāiemācās izrunāt un lietot tūkstošiem vārdu. Ja viņi nevar izmantot runas atkārtošanos, saskaņā ar Vernika teikto, viņi nevar iemācīties valodu.
Lai izveidotu valodas apguvi, pastāv divas smadzeņu garozas apstrādes plūsmas. Runas atkārtošanās notiek muguras runas apstrādes plūsmā. Tas ir atbildīgs par skaņas kartēšanu motora attēlojumā, ko citādi sauc par runāšanu. Otrā kortikālā procesa plūsma ir ventrālās runas apstrādes plūsma. Tā ir ventrālā plūsma, kas ir atbildīga par skaņas kartēšanu nozīmē. Muguras runas ceļš savieno smadzeņu apgabalus, kur atrodas muguras plūsma un ventrālā plūsma. Spoguļneironus parasti ievada arī tad, kad tiek apspriesta runas atkārtošanās. Tie ir smadzeņu neironi, kas uzliesmo, kad dzīvnieks rīkojas un novēro to pašu darbību citā. Tāpēc spoguļneironi nodrošina saikni starp atkārtošanos un runas uztveri.
Cita runas kopēšana ne tikai sniedz cilvēkiem valodas apguves sākumu, bet arī ir pamats reģionālajiem dialektiem, svešzemju akcentiem un intonācijai. Runas atkārtošana ir atbildīga par augstumu, tembru un emocijām. Atkārtojoties cilvēki zina, kā pasniegt valodu dažādās formās, piemēram, dziesmās, kliedzienos un čukstos. Runas atkārtošana bieži notiek pirms cilvēka spējas saprast valodu un iegūt spēju sazināties ar citiem.