Jebkurš runas traucējums vai stāvoklis, kas apgrūtina vai padara neiespējamu runāt, tiek uzskatīts par runas traucējumiem. Šo problēmu cēloņi var būt iedzimti vai iegūti, un tie var izpausties vairākos dažādos veidos. Visbiežāk sastopamie šķēršļi ir afāzija, apraksija, dizartrija un stostīšanās; kad tiek novērsta kāda piemērojama pamatproblēma, runas traucējumi parasti tiek ārstēti ar terapiju.
Runas traucējumus var izraisīt neiroloģiski traucējumi, balss saišu anomālijas vai problēmas ar sejas vai sejas muskuļiem. Šīs veselības problēmas var rasties dzimšanas brīdī, galvenokārt kā iedzimts defekts, vai arī to var izraisīt vielmaiņas problēmas, audzēji, infekcijas vai fiziskas traumas. Dažos gadījumos anomālijas vai nervu bojājumi, kas sūta ziņojumus starp smadzenēm un sejas muskuļiem, var izraisīt runas traucējumus.
Afāzija, valodas traucējums, gandrīz vienmēr izraisa runas traucējumus. Šī medicīniskā problēma personai apgrūtina vai neiespējamu saprast valodu jebkurā formā, gan runā, gan rakstiski. To bieži izraisa neiroloģiski traucējumi; lai gan tā var būt iedzimta, tā ir bieži sastopama insulta blakusparādība. Sakarā ar nespēju saprast valodu, personai ir gandrīz neiespējami efektīvi sazināties, tādējādi radot runas traucējumus.
Apraksiju, kas ir izplatīta arī insulta upuriem, izraisa neiroloģiski traucējumi, kas izjauc signālus starp smadzenēm un runai izmantotajiem muskuļiem, kā rezultātā kāds nevar pateikt, ko viņš vai viņa domā. Tas bieži izpaužas kā sajaukti, bezjēdzīgi vārdi, neskatoties uz to, ka pacients zina, ko viņš vai viņa mēģina sazināties. Apraksija, ko bieži izraisa asins plūsmas trūkums noteiktā smadzeņu daļā, var izzust pati, tiklīdz tiek atjaunota asins plūsma, lai gan ir iespējami neatgriezeniski bojājumi.
Dizartrija rodas, ja cilvēkam ir grūtības izrunāt noteiktus vārdus vai skaņas. Bieži maziem bērniem, tiem, kuriem ir dizartrija, bieži ir problēmas ar skaņām, kas saistītas ar “s”, “r” un “l”, lai gan tas neaprobežojas tikai ar šīm skaņām. Vēl viens izplatīts bērnības runas traucējums ir stostīšanās, ko definē kā skaņas vai frāzes nevēlamu atkārtošanu. Lai gan dizartriju un stostīšanos bieži var kontrolēt ar runas terapiju, atveseļošanās no šiem runas traucējumiem lielā mērā ir atkarīga no to smaguma pakāpes un pamatcēloņa; dažos gadījumos šie runas traucējumi var ilgt arī pieaugušā vecumā.
Runas terapija ir visizplatītākā runas traucējumu ārstēšanas metode. Terapijas līdzekļi ir atkarīgi no runas traucējumu veida, ar kādu cilvēks saskaras. Daudzos gadījumos vislabāk ir novērst traucējuma pamatcēloņu, ja tas ir ārstējams, pirms terapijas. Tiem, kas cieš no smagiem traucējumiem, var būt nepieciešama terapija vairākas reizes nedēļā. Gadījumos, kad šķērsli nevar pietiekami uzlabot, lai ļautu personai sazināties ar citiem, var izmantot alternatīvu saziņas iespēju, visizplatītākā ir dators vai zīmju valoda.