Laupīšanas sistēma ir politiskās patronāžas sistēma, kurā lojālajiem partiju atbalstītājiem tiek piešķirti galvenie amati valdībā, kad partija iegūst amatu vai vairākumu likumdevējā. Šāda veida politisko aizbildniecību var novērot daudzās tautās, lai gan tā notiek daudz mazākā līmenī nekā kādreiz. Amerikas Savienotajās Valstīs, kur šī termina izcelsme ir, prezidents joprojām saglabā iespēju iecelt cilvēkus dažās galvenajās administrācijas “plūmēs” kā saskaņā ar veco laupījumu sistēmu, bet lielākoties cilvēkiem ir jāiegūst politiskie amati pēc nopelniem. .
Kad 1828. gadā tika ievēlēts prezidents Endrjū Džeksons, opozīcijas partijas biedri baidījās, ka viņš iecels amatā, un viņu bailes izrādījās pamatotas. “Uzvarētājam pieder laupījums,” sacīja slavenais Džeksona atbalstītājs, un prezidents Džeksons iecēla cilvēkus galvenokārt, pamatojoties uz lojalitāti viņam un Demokrātu partijai, nevis tāpēc, ka viņi uzskatīja, ka viņi ir īpaši piemēroti viņu amatam.
1800. gadiem ejot, cilvēki sāka protestēt pret izpostīšanas sistēmu. Viņi apgalvoja, ka tas piešķīra prezidentiem milzīgu spēku, jo viņi būtībā varēja izveidot veselu atbalstītāju valdību un izmantot to, lai īstenotu daudz lielāku kontroli, nekā paredzēts konstitūcijā. Turklāt ļoti piemēroti un talantīgi cilvēki ar nopelniem, lai gūtu panākumus ieceltajos amatos, tika atstāti garām, jo viņi nebija izrādījuši pietiekamu partijas lojalitāti. Spēcīgi kritizēta arī spēja burtiski iegādāties tikšanās, piemēram, vēstnieku amatus sabojāšanas sistēmā.
Cīnoties pret šo un citu ētiski strīdīgu politisko praksi, advokāti sāka ieviest civildienestu. Civildienesta ietvaros visi valdības amati ir atvērti ikvienam. Lai pieteiktos, cilvēkiem ir jānokārto standartizēts eksāmens. Personāla atlases process virzās uz priekšu ar cilvēkiem, kuri nokārtojuši eksāmenu, valdībai viņus intervē amatiem un atlasot cilvēkus pēc nopelniem. Nopelniem ir svarīga nozīme arī paaugstināšanai civildienestā.
Vairāki likumdošanas akti, tostarp 1939. gada Hatch Act, tika pieņemti, lai nojauktu izlaupīšanas sistēmu un nodrošinātu godīgāku valdību. Mūsdienās Amerikas Savienotajās Valstīs lielākā daļa valdības amatu ietilpst civildienesta ietvaros. Lai gan prezidents ieceļ dažus cilvēkus, viņiem ir jāiziet apstiprināšanas process, un viņu atlasē ir jāņem vērā nopelni. Saujiņa iecelto patiešām tiek atalgota par lojālu partiju apkalpošanu un palīdzību kampaņā, taču šie skaitļi ir mazi.