Nieru audzēja stadija ir process, kurā ārsti atklāj un apraksta vēža audzēju apjomu un smagumu nierēs. Sākotnējā klīniskā stadija ietver attēlveidošanas un laboratorijas testu pārbaudi, lai noteiktu provizorisku diagnozi. Patoloģiskā nieru audzēja stadijas noteikšana ir jutīgāks process, kas apvieno klīniskos atklājumus ar papildu attēlveidošanas vai operācijas rezultātiem. Lai palīdzētu izskaidrot diagnozi pacientiem un medicīnas komandas locekļiem, nieru audzēju stadijas rezultātus bieži vērtē, pamatojoties uz trim noteicošajiem faktoriem, un pēc tam tos sadala četrās galvenajās kategorijās pēc smaguma pakāpes.
Nieru audzēji parasti tiek atklāti kārtējo pārbaužu laikā vai, ja pacientam ir simptomi, kas prasa izmeklēšanu. Šajā sākotnējā periodā veiktās pārbaudes var ietvert laboratorijas darbus, piemēram, asins un urīna analīzes. Var pasūtīt arī dažus attēlveidošanas testus, tostarp kaulu skenēšanu, datortomogrāfijas (CT) skenēšanu vai magnētiskās rezonanses (MRI) testus. Izmantojot šos rezultātus, ārsts dažreiz var noteikt sākotnējo nieru vēža diagnozi, ko sauc par klīnisko diagnozi.
Kad ir noteikta provizoriskā diagnoze, var veikt vairāk testu, lai palīdzētu noteikt vēža apmēru. Ārsti var veikt biopsiju, kurā no nierēm tiek izņemts neliels audu paraugs un pārbaudīts mikroskopiski. Attēlveidošanas skenēšanu un laboratorijas darbus var veikt arī citās ķermeņa daļās, lai noteiktu, vai nieru audzējs ir metastāzes vai izplatījies citos orgānos. Šīs papildu pārbaudes ļauj ārstiem pieņemt galīgo lēmumu par nieru audzēja stadiju.
Daudzi ārsti izmanto nieru audzēja stadijas skalu, kas pazīstama kā audzējs, mezgls, metastāzes (TNM). Pirmkārt, audzējs tiek klasificēts, pamatojoties uz izmēru un iekļūšanu tuvējās ķermeņa sistēmās, saņemot punktu skaitu no 0 līdz 4. Mezglu punktu skaits ir balstīts uz to, vai limfmezgli pie nierēm ir inficēti, un tas tiek novērtēts ar 0, ja tas nav inficēts, vai 1, ja ir inficēts. Līdzīgi metastāžu rādītājs ir vai nu 0 vēzim, kas nav izplatījies, vai 1 vēzim, kas metastāzē uz attālu reģionu. Izmantojot TNM skalas vērtējumus, ārsti pēc tam nosaka nieru audzēja stadiju romiešu skaitļu skalā no I-IV, kur I ir vismazāk smaga un IV ir vissmagākā.
Vairumam pacientu vēža stadijas noteikšana ir tikai ārstēšanas sākums. Atkarībā no nieru audzēja stadijas pacienti un ārsti var strādāt kopā, lai noteiktu labāko ārstēšanas kursu katram atsevišķam gadījumam. I un II stadiju bieži ārstē un pilnībā izārstē, izmantojot operāciju, kas noņem inficēto nieri. Nieru audzējus III vai IV stadijā vai tos, kas ir atkārtoti, var ārstēt ar operācijas, zāļu terapijas un starojuma kombināciju. Lai gan nieru audzēja stadijas noteikšana var būt ļoti satraucošs un satraucošs laiks, tas var būt arī pirmais solis ceļā uz ārstēšanu un atveseļošanos.