Kas ir Saltonas jūra?

Mūsdienu Saltonas jūra tika izveidota cilvēka izraisītas vides katastrofas laikā, kas notika no 1905. gada līdz 1907. gadam. Šajā laikā tika veikti milzīgi pūliņi, lai no tuvējās Kolorādo upes ūdeni nogādātu lauksaimniecības apūdeņošanai zem jūras. līmeņa Imperatora ieleja. Šim nolūkam tika izveidots Imperiālais kanāls. Galu galā kanālu bloķēja Kolorādo upes dūņas, un caur Meksikas teritoriju tika izveidots novirzīšanas kanāls.

Šis novirzīšanas kanāls šķērsoja nestabilu upes deltu, kas plūdu laikā varēja tikt pārveidota. 1905. gadā milzīgi plūdi izraisīja novirzīšanas kanālu, kas pārplūda tās robežas, kā rezultātā ūdens ieplūda lejup iepriekš izžuvušajā Saltonas izlietnē. Plūst ar ātrumu 150,000 kubikpēdu sekundē, tika izveidots jauns saldūdens ezers.

Samazinātas erozijas dēļ kanāls atkāpās līdz pat upes ietekai, galu galā izveidojot vairāk nekā 30,5 m augstu ūdenskritumu. Zinātnieki bažījas, ka, ja samazinājums absorbētu pašas upes plūsmu, tas varētu izraisīt tās neatgriezenisku novirzīšanu Saltonas izlietnē, appludinot visu Imperatora ieleju. Saskaņā ar intensīvu valdības spiedienu Klusā okeāna dienvidu dzelzceļš iztērēja 3 miljonus dolāru, lai apturētu upes ieplūšanu Saltonas izlietnē. Upe tika veiksmīgi novirzīta atpakaļ uz savu dabisko tecējumu Kalifornijas līcī. Viena no galvenajām motivācijām Hūvera dambja izveidei bija novērst plūdus Kolorādo upē, lai novērstu šādas iespējamās katastrofas nākotnē. Saltonas jūra ir viens no lielākajiem mākslīgi izveidotajiem ezeriem pasaulē un noteikti lielākais nejauši izveidots.

Mūsdienās Saltonas jūra ir 376 kvadrātjūdzes (974 kvadrātkilometri) liela ūdenstilpe, ko papildina lauksaimniecības notece. Barības vielām bagātā lauksaimniecības notece ir veicinājusi aļģu ziedēšanu un paaugstinātu baktēriju līmeni, padarot to par vienu no visvairāk piesārņotajām un stagnējošākajām ūdenstilpēm Amerikas Savienotajās Valstīs. Aļģu ziedēšanas rezultātā pazeminātais skābekļa līmenis regulāri iznīcina simtiem tūkstošu zivju, kuras krājas krastos.

Mūsdienās vienīgās zivis, kas var izdzīvot ārkārtīgi sāļajā ūdenī, ir izturīgā tilapija. Lai gan Saltonas jūra tika izmantota kā atpūtas zona no 1920. līdz 1950. gadiem, šīs dienas ir sen pagājušas. Saltonas jūra tagad ir lielā mērā pamesta. Ir apspriesti dažādi plāni Saltonas jūras glābšanai, piemēram, Kalifornijas līča kanāla izbūve, lai ielaistu ūdeni ar zemāku sāļumu, taču neviens vēl nav īstenots, jo dažādi politiski un loģistikas faktori līdz šim ir bijuši pārmērīgi.