Samarijs ir metālisks ķīmiskais elements, kas klasificēts retzemju metālu grupā. Metāla izmantošana bija ierobežota līdz 1950. gadiem, kad tika izstrādāta tā izolācijas metode, tādējādi padarot tīru samāriju pieejamu komerciālai lietošanai. Šis elements dabā ir salīdzinoši reti sastopams, un tas parasti ir atrodams minerālu savienojumos, kas jāapstrādā, lai iegūtu iekšpusē iesprostotās rūdas. Vidēji cilvēki reti mijiedarbojas ar šo vielu, jo to parasti neizmanto patēriņa precēs.
Tīrais samārijs ir gaiši pelēks, ar divām allotropiskām formām, kas nozīmē, ka tīrā elementa kristāliskā struktūra var mainīties atkarībā no dažādiem apstākļiem. Tam ir arī vairāki izotopi, un vairākiem elementa oksīdiem ir arī komerciāla vērtība. Tīrs elements viegli oksidējas pat tādā vidē kā minerāleļļa, un tas var spontāni aizdegties pareizas temperatūras apstākļos. Šīs vielas atomskaitlis ir 62, un to identificē ar simbolu Sm elementu periodiskajā tabulā.
Elementa esamību 1853. gadā pirmo reizi atklāja Žans Šarls Galisārs de Marinjaks, kad tas tika atrasts Urālu kalnos, lai gan tīrā veidā tas tika izolēts tikai 1879. gadā, Paul Emile Lecoq de Boisbaudran. Šajā laikā raktuvēs Dienvidkarolīnā tika ražotas arī samāriju saturošas rūdas un minerāli. Tas ir nosaukts bijušā Krievijas kalnrūpniecības inženieru korpusa priekšnieka Vasilija Samarska-Bihoveca vārdā. Tas padara šo elementu par pirmo, kas tiek nosaukts dzīvam cilvēkam, un tā ir tendence, kurai nākotnē sekos citi elementi.
Rūpnieciski samārijs tiek izmantots kā piedeva dažos lāzeros, un tas parādās arī kā piedeva stiklā, kas paredzēts infrasarkanās enerģijas absorbēšanai. To izmanto arī kodolreaktoros, dažos keramikas izstrādājumos un apgaismojumā. Medicīnā izmanto vienu samārija radioaktīvo izotopu, un šo elementu izmanto arī magnētos un dažos metālu sakausējumos. To bieži sajauc ar kobaltu, lai iegūtu spēcīgu magnētisku sakausējumu.
Ir veikti daži pētījumi par samārija drošību. Tiek pieņemts, ka tas ir viegli toksisks, tāpat kā citas vielas elementu saimē, kurai pieder. Parasti, strādājot ar jebkādām metāliskām vielām, cilvēkiem jāizvairās ieelpot tvaikus, kas rodas karsēšanas rezultātā, vai smalkus putekļus no metāla, ja tas tiek sagriezts vai noslīpēts. Daži izotopi ir arī nepārprotami toksiski, un ar tiem jārīkojas uzmanīgi.