Sarkomas audzējs ir ļaundabīgs veidojums, kas parādās saistaudos, un ārsti sarkomas klasificē kā vēzi to ļaundabīgo audzēju dēļ. Sarkomas var attīstīties muskuļos, kaulos, taukos un skrimšļos, un tās metastējas, atdaloties un ar asinīm ceļojot uz jauniem ķermeņa reģioniem. Tāpat kā citi ļaundabīgi audzēji, sarkomas audzējs var būt nāvējošs, un pacienta ārstēšanas rezultāti ievērojami uzlabojas, ja audzēju var noķert pēc iespējas agrāk.
Audzēji rodas, ja šūnu dalīšanās laikā rodas problēma, kā rezultātā šūnas sāk mežonīgi vairoties, nevis tikai replikē pietiekami daudz šūnu, lai aizstātu mirušās un bojātās šūnas. Sarkomas gadījumā audzējs parasti sākas mezenhimālajās šūnās, cilmes šūnās, kas var diferencēties kaulos, muskuļos, cīpslās un citos saistaudos. Kad audzējs aug, tas veido audu gabalu, kas var sākt izplatīties uz blakus esošajiem reģioniem vai izplatīties uz citām ķermeņa daļām, kā minēts iepriekš.
Ja ārstam ir aizdomas, ka pacientam varētu būt sarkoma, viņš parasti pieprasa biopsiju, kurā ņem audu paraugu izmeklēšanai. Pārbaudes laikā patologs apskatīs paraugu mikroskopā, lai uzzinātu vairāk par to. Viņš vai viņa var apstiprināt, ka augums ir sarkoma, nevis labdabīgs audzējs, kā arī var iegūt papildu informāciju par ļaundabīgo audzēju līmeni.
Daļa sarkomas audzēja identificēšanas ietver saistaudu veida klasifikāciju, kurā tas radās. Piemēram, osteosarkoma ir audzējs, kas sācies kaulā, bet adenosarkoma parādās dziedzeru audos. Sarkomas gadījumā, kas metastāzē uz citām ķermeņa daļām, var būt svarīgi identificēt audus, kur sarkoma sākotnēji parādījās, lai ļaundabīgo audzēju varētu izsekot un, cerams, izskaust.
Sarkomas audzēja ārstēšana parasti ietver audzēja izgriešanu un tādu zāļu lietošanu, kas ir paredzētas, lai kavētu audzēja atkārtošanos. Gadījumos, kad audzēju nevar noņemt, tiks izmantoti medikamenti, lai novērstu audzēja palielināšanos, un zāles var arī samazināt audzēju. Gan sarkoma, gan ārstēšana pacientam var būt ļoti sāpīgi, tāpēc nepieciešama sāpju mazināšanas programma un liela saziņa starp pacientu un primārās aprūpes sniedzēju, lai nodrošinātu pacienta veselības un komforta rūpīgu uzraudzību.