Angļu valoda satur neskaitāmas nianses un smalkumus, padarot to grūti apgūt valodu tiem, kam tā nav dzimtā. Viens klupšanas akmens ir saskaitāmais lietvārds un tā atšķirība no masu lietvārdiem. Saskaitāms lietvārds parasti ir lietvārds, kam ir gan vienskaitļa, gan daudzskaitļa forma, pretstatā masu lietvārdam, kuram nav atšķirības starp skaitli. Lai gan šī definīcija šķiet vienkārša, atšķirība starp saskaitāmu lietvārdu un masu lietvārdu var kļūt neskaidra, ja rodas izņēmumi no noteikuma.
Saskaitāma lietvārda piemērs ir šāds:
– Džonam ir velosipēds.
– Džonam ir divi velosipēdi.
Ņemiet vērā, ka skaitļa “divi” pievienošana maina lietvārda formu no “velosipēds” uz “velosipēdi”. Pirmais lietvārds ir vienskaitlī, bet otrais ir daudzskaitlis.
Šeit ir masu lietvārda piemērs:
– Tvertne ir pilna ar atkritumiem.
– Tvertne ir pilna ar daudz atkritumiem.
Ņemiet vērā, ka lietvārds “atkritumi” nemainījās, neskatoties uz vārda “partijas” pievienošanu, kas norāda uz vairāk nekā vienu. Citiem vārdiem sakot, būtu nepareizi teikt:
– Tvertne ir pilna ar daudziem atkritumiem.
Masu lietvārdu šajā gadījumā nevar mainīt ar vienskaitļa vai daudzskaitļa formu, kā arī skaitlis vai daudzums nemaina lietvārda formu. Šādos apstākļos saskaitāms lietvārds mainīsies, tādējādi atšķiroties no masu lietvārda.
Šeit ir vēl daži piemēri:
(skaitāms lietvārds) — man ir kaklasaite.
(skaitāms lietvārds) – mēs visi valkājam kaklasaites.
Lietvārds ir kaklasaite; tas tiek mainīts uz “saites”, kad subjekts ir daudzskaitlī. Būtu nepareizi teikt: “Mēs visi valkājam kaklasaiti.”
(masu lietvārds) — pasts tikko ieradās.
(masu lietvārds) — viss pasts tikko ieradās.
Lietvārds ir “pasts”; tas paliek “pasts”, kaut arī ir pievienots noteicējs “Visi”. Būtu nepareizi teikt: “Visas vēstules tikko pienākušas”.
Tomēr šim noteikumam ir izņēmumi. Piemēram, vārds “gaiss” ir masveida lietvārds, kas nemainās, mainot to pēc skaitļa. Piemēram:
– ieelpoju gaisu.
– Es nevarēju paelpot daudz gaisa no šīs caurules.
Tomēr, ja lietvārds tiek lietots citā kontekstā, piemēram, jēdzienā “izvirzīt”, šķiet, ka lietvārds ir saskaitāms lietvārds. Tas tā nav; šajā piemērā lietvārds “gaiss” ir mainījis nozīmi no sākotnējā lietojuma (gaiss kā viela, ko mēs elpojam) uz pēdējo lietojumu (nepatiesa attieksme vai noformējums). Tāpēc vārdam “gaiss” nav tādas pašas nozīmes kā vārdam “gaiss”, un tādējādi tas joprojām ir masu lietvārds, nevis skaitāms lietvārds.