Kas ir sēklu banka?

Pasaulē aptuveni 150 kultūras veido lielāko daļu cilvēku audzētās un patērētās pārtikas. Šīm kultūrām ir daudzas smalkas variācijas, kas padara augus izturīgākus pret sausumu, izturīgākus pret salu, uzturvērtības ziņā vai viegli novācamus. Lauksaimnieki mēdz kultivēt labību tādā veidā, kas palielinās vēlamās īpašības uz variāciju rēķina, un daudzi biologi ir nobažījušies par pasaules kultūru daudzveidību. Sēklu banka tiek izveidota, lai saglabātu ražas variāciju paraugus, lai tie nepazustu uz visiem laikiem.

Bioloģiskā daudzveidība ir svarīga kultūraugiem vairāku iemeslu dēļ. Pirmais ir tas, ka kultūraugs varētu būt ļoti neaizsargāts, ja viena šķirne tiktu intensīvi kultivēta. Slimība, kas attīstījās, lai uzbruktu kultūrai, varētu izpostīt krājumus visā pasaulē, ja lauksaimnieki audzē vienu un to pašu šķirni. Ja sēklu banka nebūtu izveidota, raža faktiski varētu izzust, jo nevarētu izaudzēt jaunus augus. Hibridizācija arī padara kultūras stiprākas, un lauksaimnieki tiek mudināti atgriezties pie savvaļas ražas versijām, lai palielinātu tās izturību saimniecībā, vai krustot to ar citu šķirni.

Sēklu bankā visu ražas variāciju paraugi tiek turēti vēsos apstākļos, lai tie neizdīgst vai nesabojātos. Periodiski sēklas tiek izmantotas augu audzēšanai, kas tiek izmantotas, lai ražotu svaigas sēklas bankai, lai nodrošinātu, ka sēklas būs dzīvotspējīgas, ja tās kādreiz būs jāizmanto. Turklāt, ja nepieciešams, tiek saglabātas to augu kultūras, kuras nevar viegli izaugt no sēklām. Tas ir īpaši svarīgi attiecībā uz “augiem bāreņiem”, piemēram, manioku un taro, kas dažviet pasaulē veido milzīgu daļu no cilvēku uztura. Šo kultūru bojājumiem var būt ļoti nopietna ietekme, ko var novērst ar sēklu banku.

Sēklu banka saglabā arī svarīgus reģionālā mantojuma elementus, piemēram, retas un neparastas kultūraugu šķirnes, kas nav komerciāli dzīvotspējīgas. Arvien vairāk kultūru tiek kultivētas, ņemot vērā to lielumu, ražas novākšanas vienkāršību un piegādes iespējas, uz bioloģiskās daudzveidības un garšas rēķina. Sēklu tvertnē tiek saglabātas antīkās kultūraugu šķirnes, un daudzas bioloģiskās daudzveidības organizācijas arī mudina lauksaimniekus atsevišķās saimniecību daļās audzēt kultūras, lai tās neizmirtu.