Seksuālā spriedze ir situācija, kas var rasties starp diviem vai vairākiem cilvēkiem, kad viņi jūt pievilcību viens pret otru, bet nespēj vai nevēlas rīkoties saskaņā ar šo pievilcību. Filmās, fantastikā un televīzijā tā ir ļoti bieži izmantota sižeta ierīce; jūs droši vien varat iedomāties dažus slavenu varoņu piemērus, kuri ir piesaistīti viens otram, bet nespēj rīkoties saskaņā ar to, piemēram, Dārsija kungs un Elizabete filmā Lepnums un aizspriedumi. Seksuālā spriedze, protams, notiek ne tikai izdomātos apstākļos, bet arī reālajā dzīvē.
Šai situācijai var būt atšķirīga ietekme uz dažādiem cilvēkiem atkarībā no viņu pievilcības veida un viņu emocijām un uzvedības modeļiem. Bieži vien seksuālā spriedze izpaužas kā neveiklas sarunas, kas piepildītas ar jautājumiem un nozīmes slāņiem. Daži cilvēki piedzīvo arī fiziskas sajūtas, piemēram, sajūtu, ka starp viņiem un interesējošo objektu lido dzirksteles, vai paaugstinātu fizisku izpratni par otru cilvēku. Domas bieži var pievērsties arī interesējošajam objektam, dažkārt izraisot apmulsumu vai apjukumu.
Dažreiz cilvēki var kļūt ļoti pretrunīgi, kad viņi piedzīvo seksuālu uzmanību un cīnās ar savu pievilcības sajūtu. Klasiskais stāsts par to, ka mazi bērni ir ļauni viens pret otru, lai izkliedētu interesi vienam par otru, attiecas arī uz pieaugušajiem, un šādas pretrunīgas attiecības bieži vien rada lielisku daiļliteratūru, filmas vai televīziju. Piemēram, filmā Much Ado About Nothing Beatrise un Benedikts nemitīgi tirgo viens otru, pirms beidzot apprecas.
Daiļliteratūrā seksuālā spriedze var būt lieliska sižeta ierīce. Lēnām veidojoties spriedzei starp varoņiem, skatītāji nevar neievilkties, lēnām augošās attiecības salīdzinot ar savu dzīves pieredzi. Daudzi autori un filmu veidotāji ir diezgan prasmīgi novilkt spriedzi, ļaujot sižetam uzbriest līdz vārīšanās temperatūrai, pirms beidzot atbrīvo spriedzi un iezīmē stāsta beigas.
Epizodiskā televīzija arī lielā mērā paļaujas uz seksuālo spriedzi, un dažreiz spriedzes atrisināšana nozīmē sērijas beigas, jo skatītāji mazāk pievelk, redzot laimīgas attiecības starp varoņiem. Citās sērijās spriedzes atrisināšana rada jaunu seriāla un stāsta virzienu, bet autoriem izdodas saglabāt stāstu interesantu, radot jaunu dinamiku starp varoņiem. Īpaši ziepju operas ir slavenas ar to, ka izceļ seksuālo spriedzi un rada seksuālo attiecību un pievilcības samezglotus tīklus.