Sertificēta profesionāla vecmāte (CPM) ir neatkarīgs veselības aprūpes speciālists, kurš ir apmācīts palīdzēt sievietēm grūtniecības un dzemdību laikā. Medmāsa vecmāte dara vairāk nekā tikai apmāca vai instruē topošo māmiņu dzemdību procesā dzemdību dienā. Faktiski vecmātei ir būtiska praktiskā loma šajā dabiskajā dzīves notikumā ik uz soļa, bieži no ieņemšanas brīža līdz pēcdzemdību novērošanai. Turklāt, lai gan nosaukums var šķist pretējais, sertificēta profesionāla vecmāte var būt vīrietis vai sieviete.
Runājot par pirmsdzemdību aprūpi, vecmāte parasti veic sākotnējo interviju ar topošo māti, lai izstrādātu individualizētu dzemdību plānu. Pēc mātes ieskatiem šajā konsultācijā var piedalīties arī sievietes dzīves partneris, kā arī vecāki bērni vai citi ģimenes locekļi, īpaši, ja viņi plāno būt klāt dzemdībās. Vecmāte šajā laikā arī apkopos pilnīgu slimības vēsturi un riska novērtējumu, atzīmējot visas komplikācijas, kas varētu būt radušās iepriekšējo grūtniecību un dzemdību laikā. Viņš vai viņa var arī sniegt ieteikumus par paredzamās dzemdību aprūpes vai medicīniskās iejaukšanās līmeni, ja nepieciešams.
Sertificētai profesionālai vecmātei ir īpašs prasmju kopums, kas viņu atšķir no parastajiem dzemdniecības darbiniekiem. Pirmkārt, vecmāte parasti daudz vairāk koncentrējas uz mātes emocionālās labklājības atbalstīšanu, nekā parastai medmāsai vai ārstam ir laiks vai apmācība. Citam vecmāte ir apmācīta sniegt individualizētas konsultācijas, kurām var būt liela nozīme neparedzētu notikumu, piemēram, iedzimtu defektu vai neplānotas ķeizargrieziena gadījumā. Viņš vai viņa parasti ir pieejams, lai sniegtu pastāvīgu atbalstu ārpus parastā darba laika, tostarp vakaros un nedēļas nogalēs. Turklāt saskaņā ar Ziemeļamerikas vecmāšu reģistru (NARM) sertificēta profesionālā vecmāte ir vienīgais starptautiskais profesionālais apzīmējums, kam nepieciešama apmācība un pieredze atbalsta pakalpojumu sniegšanā neklīniskos apstākļos.
Apmācībai, lai kļūtu par sertificētu profesionālu vecmāti, ir jāatbilst NARM noteiktajiem sertifikācijas standartiem un jāizpilda uz kompetencēm balstīta mācību programma, kas ietver vairāk nekā 1300 stundu uzraudzītas klīniskās aprūpes, lai iekļautu vismaz 20 dzemdības, no kurām 10 nedrīkst notikt – klīniskie iestatījumi. Papildu klīniskā pieredze ietver 75 pirmsdzemdību izmeklējumus, 40 pēcdzemdību konsultācijas, 20 jaundzimušo novērtējumus un citus. Aprūpes modelis un sertifikācijas standarti ir paplašināti, iekļaujot starptautiskos sertifikācijas standartus, kopīgi sadarbojoties NARM un Ziemeļamerikas Vecmāšu aliansei (MANA) un Vecmāšu izglītības un akreditācijas padomei (MEAC).