Kas ir Shawnee nacionālais mežs?

Pirms tā izveidošanas liela daļa Shawnee National Forest zemes tika izmantota kā lauksaimniecības zeme. Tomēr erozija no apkārtējās topogrāfijas bija padarījusi zemi grūti apstrādājamu. Liela daļa savvaļas dzīvnieku bija arī izsmelta cilvēku mijiedarbības dēļ. Zeme daudzviet tika iegūta arī akmeņoglēm, un zemnieki pārdeva zāģmateriālus no apgabala, lai iegūtu papildu ienākumus. Galu galā daudzi cilvēki apgabalā un Ilinoisas apkārtnē sāka interesēties par apgabala mežu atjaunošanu, vienlaikus novēršot turpmāku eroziju.

Pēc atkārtotiem apgabala amatpersonu mēģinājumiem zeme galu galā tika pārdota federālajai valdībai mežu atjaunošanas un saglabāšanas nolūkos. 1939. gada septembrī prezidents Franklins D. Rūzvelts atvēlēja šo zemi par Šonijas nacionālo mežu. Drīz pēc tam parka primārie mērķi kļuva par koku pārstādīšanu, ko veica Civilās aizsardzības korpuss, kā arī dabisko savvaļas dzīvnieku populācijas atjaunošanu. Kopš tā laika ir pastāvējušas daudzas vietējās un nacionālās organizācijas, kuru mērķis ir saglabāt Shawnee National Forest teritoriju.

Parka ģeoloģija ir diezgan daudzveidīga, ar plašu augstu un zemu apgabalu klāstu, ko ledāji nav nolīdzinājuši. Tie satur mitrājus, akmeņainus apgabalus, ezerus, upes un daudz ko citu. Reģiona veidošanās izraisīja arī dažādu minerālu resursu klātbūtni visā zemē. Vēsturiski vietējie amerikāņi to izmantoja tūkstošiem gadu. Reģiona apkārtnes ūdensceļi bija ļoti populāri arī agrīno pētnieku un kolonistu vidū.

Shawnee National Forest augu un dzīvnieku savvaļas daba ir pat daudzveidīgāka nekā topogrāfija. Zeme ir mājvieta vairāk nekā 500 savvaļas dzīvnieku sugām, un tajā ir daudz dažādu savvaļas ziedu, kas padara to par iecienītu galamērķi dabas mīļotājiem. Meža atjaunošanas pasākumu dēļ lielāko teritorijas daļu klāj ozolu-hikoriju meži.

Shawnee National Forest ietver arī daudzas jomas un aktivitātes, kas paredzētas apmeklētāju piesaistīšanai. Pastāv septiņas galvenās atpūtas zonas, kas piedāvā iespējas kempingam, makšķerēšanai, pārgājieniem un daudz ko citu. Iecienītas vietas mežā ir Little Grand Canyon, Cedar Lake un Hicks Dome.