Šīferis ir dabīgā akmens izstrādājums, kas galvenokārt sastāv no rūdīta māla un pelniem. To parasti atpazīst pēc tumši pelēkā nokrāsa, lai gan tā krāsa var atšķirties atkarībā no materiāla avota. Šīferi bieži izmanto grīdu un jumtu būvēšanai, un tas ir arī populārs materiāls ēkas ārsienu un iekšējo sienu apdarei. Ja to izmanto sienu segšanai vai būvniecībai, to sauc par šīfera apšuvumu vai apšuvumu.
Šo materiālu var izmantot iekštelpās kā pilnu sienu pārklājumu vai darboties kā apdarei vai lambrekenam. Šīfera apšuvums ir pieejams lielos plakanos paneļos vai mazākās flīzēs, kas ir līdzīgas porcelānam vai keramikai. Ja šīferis ir paredzēts lietošanai iekštelpās, tas ir ļoti plāns, lai samazinātu tā svaru un nodrošinātu māju īpašniekiem lielāku elastību uzstādīšanas laikā. Šīfera apšuvums bieži tiek izmantots ap kamīniem, dušām vai lai izveidotu aizmuguri virs virtuves darba virsmas.
Lietojot ārā, šīfera apšuvumu var ieklāt līdzīgi kā tradicionālo ķieģeļu apšuvumu. Tas ir sagriezts mazos blokos, kas pazīstams kā sculpings, un tiek uzcelts, izmantojot ķieģeļu saites un mūra javu. Tāpat kā citi akmens apšuvuma veidi, arī šis instalācijas veids ir veidots kā aizkaru sienu sistēma. Tas nozīmē, ka akmens apdares virsma ir pašnesoša un ir atdalīta no ēkas strukturālajām sienām par vairākām collām, lai nodrošinātu kanalizāciju.
Šīfera apšuvums ir pieejams arī lielu paneļu vai šindeļu veidā uzstādīšanai uz ārsienām. Abus šos izstrādājumus var uzstādīt virs betona vai cementa plātnes, izmantojot mūra javu, un tie ir līdzīgi tradicionālajam akmens finierim. Šāda veida pielietojumā šīfera šindeļi vai paneļi ir jāsagriež ļoti plāni, lai samazinātu ēkas konstrukcijas spriedzi.
Viena no galvenajām šīfera priekšrocībām ir tā bagātīgā dabiskā krāsa un cieši graudains izskats. Šis materiāls nodrošina arī augstu ugunsdrošības un izturības pakāpi, un tam nav nepieciešama apkope. Paredzams, ka šīferis kalpos gadu desmitiem gan iekšdarbiem, gan ārdarbiem, un tas ir pietiekami izturīgs, lai izturētu tādus elementus kā lietus, vējš, sniegs un ledus.
Tāpat kā citi akmens izstrādājumi, šīferis laika gaitā var iegūt baltu, pulverveida krāsu, kas var mazināt tā dabisko skaistumu. Šo efektu sauc par izsvīdumu, un tas rodas, kad sāls nogulsnes akmenī izsūcas caur materiāla porām un pārveidojas uz virsmas. Ziedēšanai laika gaitā vajadzētu izkliedēt, vai arī to var noņemt, izmantojot ķīmiskās tīrīšanas sistēmas. Šīferis ir arī diezgan dārgs salīdzinājumā ar citiem apšuvuma materiāliem, lai gan papildu sākotnējās izmaksas ir jāsabalansē ar katra produkta kalpošanas laiku un apkopes prasībām.