Silīcija šķiedra ir garš plāns pavediens, kas izgatavots no nātrija silikāta. Tā augstās karstumizturības dēļ tam ir daudz lietojumu kosmosa, elektrisko un automobiļu jomā. Šos pavedienus izmanto arī kā optiskās šķiedras tālsatiksmes telekomunikācijām, sensoriem un optisko šķiedru medicīnas instrumentiem.
Vītne vai pavediens faktiski ir izgatavots no nātrija silikāta, kas pazīstams arī kā ūdens stikls. Tīrā veidā tas izskatās kā balts pulveris. Tas ir ļoti stabils un kausēšanas un tīrīšanas procesā tiek veidots plānās virknēs vai šķiedrās.
Silīcija šķiedra nodrošina siltuma aizsardzību, un to parasti izmanto kompensatoros un iepakojumos. Kompensatori attiecas uz mehānismiem, kas līdzsvaro kustību, piemēram, uzpurņa bremzes uz šaujamieročiem un virzuļsūkņa spiediena kontroli. Silīcija dioksīda izstrādājums ir arī azbesta iepakojuma aizstājējs. Virzieni nereaģē ar lielāko daļu minerālo un organisko skābju augstās temperatūrās, un tām ir augsta izturība pret karstuma triecienu.
Materiāls ir austs no silīcija dioksīda šķiedras vai diegi ir iestrādāti citos materiālos, ko parasti izmanto kā izolāciju. Silīcija materiālu pēc tam izmanto elektriskajos, automobiļu un kosmosa lietojumos. Aizsardzība, kas izgatavota no šī materiāla, var izturēt temperatūru līdz 1832 grādiem pēc Fārenheita (1000 C) ļoti ilgu laiku vai pat augstāku temperatūru 3092 F (1700 C) īsu laiku.
Siltuma aizsardzība ir tik efektīva, ka silīcija šķiedras segas tiek izmantotas kosmosa kuģos kā daļa no termiskās aizsardzības sistēmas. Vītnes ir daļa no uzlabotās elastīgās atkārtoti lietojamās virsmas izolācijas. Silīcija dioksīda šķiedru izmantošana samazina izolācijas svaru un var tikt galā ar siltuma slodzi, kas rodas pēc atkārtotas ievadīšanas.
Optiskie pavedieni ir izgatavoti arī no silīcija dioksīda šķiedrām. Optiskais pavediens pārraida gaismu un ir ļoti plāns, apmēram tikpat plats kā viena cilvēka matu šķipsna. Šie pavedieni veido optiskās šķiedras pamatus, kas ļauj pārraidīt datus ar lielāku datu pārraides ātrumu un ļoti lielos attālumos. Šīs preces bieži izmanto telekomunikācijās.
Citi optisko šķiedru lietojumi ietver attēlveidošanu ķirurģiskām procedūrām un kā sensorus. Viens no ķirurģiskajiem pielietojumiem ir endoskops. Šis rīks ir veidots no silīcija dioksīda šķiedru saišķiem un tiek izmantots, lai pārbaudītu korpusa iekšpusi.
Šķiedru var izmantot, lai savienotu sensoru ar mērīšanas sistēmu. Dažos gadījumos silīcija šķiedra ir sensors. No šī materiāla izgatavotu sensoru darbināšanai nav nepieciešama elektriskā strāva. Mazā izmēra dēļ tas var ietilpt grūti sasniedzamās vietās vai vietās, kas ir bīstamas cilvēkiem.