Silīcijs ir bagātīgs nemetāla elements, kas sastopams visā Visumā. Kopā ar dažādiem savienojumiem to izmanto visdažādākajos rūpnieciskos lietojumos, tostarp metālu sakausējumos, ķēdēs, ziepēs un stiklā. Tas, iespējams, ir vislabāk pazīstams ar savu izmantošanu datoru mikroshēmās, un savu nosaukumu aizdeva Silīcija ielejai, kas ir Amerikas Savienoto Valstu tehnoloģiju nozares mītne.
Šo elementu 1824. gadā pirmo reizi izolēja zviedru ķīmiķis Jons Džeikobs Berzēliuss. Tīrā veidā tam ir kristāliska struktūra un tas ieņem 14. vietu periodiskajā tabulā, kur tas ir rakstīts kā Si. Silīcijs biežāk parādās savienojuma veidā, piemēram, silīcija dioksīds (SiO2), kur tas tiek apvienots ar skābekli, kas parasti ir smilšu formā. Savienojumus var apstrādāt, lai atbrīvotu saistīto silīciju, vai izmantot tādus, kādi tie ir, lai izmantotu savienojuma unikālās īpašības. Piemēram, silīcija karbīdam (SiC) ir tāda cietība, kas konkurē ar dimantu.
Ja silīciju sajauc ar citiem elementiem, savienojumu bieži sauc par silikātu. Silikāti ir ārkārtīgi bagāti, un tos izmanto daudzos rūpnieciskos procesos. Tos var karsēt vai apstrādāt ar citiem ķīmiskiem savienojumiem, lai atbrīvotu to silīciju vai saistīties ar citiem materiāliem dažādiem mērķiem. Leģējot ar metālu, šis elements palielina metāla izturību un cietību. Lielākā daļa nozaru savos izstrādājumos izmanto silikātus, lai tie būtu stiprāki un izturīgāki. Elementu parasti izmanto arī kā pamatmateriālu blīvēšanai, blīvēšanai un dažu veidu sintētiskām eļļām.
Daži patērētāji jauc tīro elementu ar silikonu, kas ir ķīmisks savienojums. Silikons satur silīciju un izmanto daudzas tā minerālu īpašības. Savienojumu izmanto ziepēs un medicīniskajos implantos, izolatoros un sintētiskos materiālos. Nelipīgie cepšanas piederumi, blīvējumi un elektrisko komponentu vairogi ir izgatavoti arī no silikona, kas ir ļoti izturīgs un elastīgs.
Silīcija pārpilnība un neskaitāmie lietojumi padara to par plaši novāktu elementu. Ražošana visā pasaulē tiek skaitīta simtos tonnu, un lielāko daļu veido tādas valstis kā Ķīna un Amerikas Savienotās Valstis. Elements tiek eksportēts tīrā veidā ražošanai, kā arī tiek pārdots gatavu komerciālu produktu veidā. Ražotāji pastāvīgi meklē jaunus pielietojumus bagātīgajam un lētajam elementam, un ir sagaidāms, ka tā pārdošanas apjoma pieaugums turpinās pieaugt bezgalīgi.