Sinoviālais šķidrums ir šķidrumam līdzīgs materiāls, kas atrodas daudzās ķermeņa locītavās. Tas kalpo noteiktu locītavas daļu eļļošanai un barošanai. Locītavas, kurās atrodas šāda veida šķidrums, ir pazīstamas kā sinoviālās locītavas, un tās cita starpā ietver elkoņa, ceļa, plecu un gūžas locītavas.
Sinoviālajam šķidrumam ir bieza konsistence, nedaudz līdzīga olai. Tas nav kā vairums citu šķidrumu, kas atrodas organismā un citur, daļēji tāpēc, ka tas neplūst kā šķidrums. Var būt precīzāk uzskatīt šo šķidrumu kā saistaudu veidu tā sastāva un tā veiktā darba dēļ.
Katra ķermeņa sinoviālā locītava nedaudz līdzinās savam orgānam, un tās vajadzības un uztura prasības atšķiras no citām kaulu daļām. Sinoviālais šķidrums veic noteiktas mehāniskas funkcijas, piemēram, amortizē locītavas un atvieglo kaulu un skrimšļu pārvietošanos viens otram garām. Tam ir arī uzdevums nodrošināt skābekli un citas barības vielas skrimšļos un citās locītavas vietās. Papildus barības vielu nodrošināšanai tas arī izvada no skrimšļiem oglekļa dioksīdu un citus atkritumu produktus un nogādā tos atpakaļ asinsritē, lai tie tiktu izvadīti no ķermeņa.
Lai sinoviālais šķidrums saglabātos tajā pašā vietā ap locītavu, tas atrodas sinoviālajā membrānā. Šķidruma saturs locītavā var būt saistīts ar parādību, kas ir pazīstama vairumam no mums, proti, locītavu “plaisāšanu”. Ja kāds tīši vai nē, no vienas no sinoviālajām locītavām rada krakšķēšanu vai sprakšķēšanu, tiek uzskatīts, ka sinoviālajam šķidrumam ir sava loma. Kad abus locītavas kaulus atvelk viens no otra, sinoviālā membrāna paplašinās, bet šķidruma tilpums ne. Lai aizpildītu tukšo vietu, tiek izvilktas šķidrumā izšķīdušās gāzes, un, piepildot šo jauno tukšo vietu, tiek atskan spiedoša skaņa.
Medicīnas jomā ir ierasts izņemt sinoviālā šķidruma paraugu pārbaudei. Šādā testā tiek analizēti dažādi parametri un atribūti, piemēram, krāsa, skaidrība un balto asins šūnu skaits. Šī šķidruma novērošana un pārbaude var palīdzēt diagnosticēt desmitiem dažādu slimību, sākot no reimatiskā drudža līdz skorbutam. Šķidrumu iegūst, ievietojot šļirces adatu locītavas vietā, kur atrodas šķidrums, un izvelkot nelielu daudzumu šļircē. Šajā procedūrā izmantotās adatas var būt nedaudz lielas, tāpēc vieta parasti tiek anestēzēta iepriekš.