Nāras asaras ir mazi stikla vai plastmasas gabaliņi, kas atrodami pasaules okeānos. Kad pudeles, krūzes vai citi gruži tiek nomesti vai izmesti ūdenī, tie bieži saplīst; gabalus nolieto viļņu un smilšu gājiens, galu galā veidojot gludas, noapaļotas formas. Daudzi cilvēki vāc jūras stiklu — citu nosaukumu stikla nāras asarām —, taču plastmasas veids tiek uzskatīts par diezgan bīstamu jūras dzīvībai. Šie mazie plastmasas gabaliņi var izskatīties ne tik ļoti, ja tos tur plaukstā, taču, ja ņem vērā faktu, ka tie ir plaši izplatīti okeānos, tie var šķist nedaudz draudīgāki.
Jūras stikls
Ir vairāki sirēnas asaru veidi, atkarībā no tā, no kāda materiāla tās ir izgatavotas. Gludās, noapaļotās, matētas asaras, kas veidojas no jūras nolietota stikla, bieži vien ir ļoti pieprasītas; no šī jūras stikla, kas atrodams daudzās dažādās krāsās, var izgatavot rotaslietas un citus nieciņus vai vienkārši savākt kā skaistu akmeni. Stikla nāru asaras pēdējos gados ir kļuvis nedaudz grūti atrast, jo vairāk produktu tiek pārdoti plastmasas pudelēs, nevis stikla. Daži cilvēki izmanto mākslīgas metodes, lai radītu jūras stikla sajukumu, taču daudzi kolekcionāri to uzskata par “amatniecības stiklu”, nevis īstu jūras stiklu.
Nūjas un citas plastmasas
Divi dažādi plastmasas gruvešu veidi ir zināmi arī kā sirēnas asaras; pirmais ir zināms arī kā nurdle. Stiepes ir ļoti mazi plastmasas gabali, kas paredzēti izkausēšanai un pēc tam formēšanai vai citādi veidotai, lai izgatavotu plastmasas priekšmetus. Tos plaši izmanto visā plastmasas rūpniecībā. Visizplatītākais noplūdes avots ir rūpnieciskās noplūdes no kravas automašīnām un konteinerkuģiem; Tā kā zīdaiņi ir tik mazi, tos ir grūti noturēt, un tie izslīd no konteineriem un nonāk ūdensceļos vai tieši okeānā.
Cits plastmasas nāras plīsuma veids ir neliels plastmasas gabals, kas pēc izmēra ir līdzīgs nāriņam, ko izraisa gatavo priekšmetu nolietošanās. Piemēram, ja saplīsusi plastmasas glāze nonāk okeānā, detaļas lēnām sadalīsies vēl tālāk, pārvēršoties mazās plastmasas plīsīs. Pētījumi par plastmasas atkritumiem okeānā, šķiet, liecina, ka šie gabali sadalās tikai līdz noteiktam punktam, un pēc tam tie peldēs okeānā tūkstošiem vai, iespējams, miljoniem gadu, potenciāli radot nopietnas problēmas.
Nāras asaru briesmas
Visi sirēnas asaru veidi ir piesārņojuma veidi, lai gan stikla gruveši parasti ir daudz mazāk bīstami nekā plastmasa. Viens no iemesliem, kāpēc jūras stiklu ir kļuvis grūtāk atrast, ir tas, ka viens no tā avotiem — cilvēki laivās, kas vienkārši izmet pudeles, kad tās ir tukšas, — ir daudz retāk sastopams nekā kādreiz. Stikls arī parasti tiek pārstrādāts, tāpēc mazāks daudzums tā nonāk atkritumu poligonos. Lai gan stikls joprojām ir piesārņotājs, tas parasti ir mazāk bīstams okeāna dzīvniekiem, lai gan tos var sagriezt vai ievainot uz asiem gabaliem.
Pēc dažiem mērījumiem gandrīz 90% no peldošā okeāna piesārņojuma ir izgatavoti no plastmasas, un plastmasas nāras asaras ir nopietna problēma vairāku iemeslu dēļ. Pirmais un acīmredzamākais ir tas, ka tos norij jūras dzīvnieki, kuri nevar tos sagremot; kā rezultātā dzīvnieki var saslimt vai nomirt ar lielu skaitu nāras asaru gremošanas traktā. Lielāki organismi var patērēt šo plastmasu, kad tie ēd mazākus organismus, un pēc tam plastmasa tiek plaši izplatīta jūras barības ķēdē.
Varbūt vēl mānīgāk ir tas, ka plastmasas gruveši var saturēt arī ķīmiskus piesārņotājus. Papildus plastmasā dabiski esošajām ķīmiskajām vielām šīs mazās granulas var uzņemt arī citas ķīmiskas vielas un piesārņotājus, sākot no toksīniem un beidzot ar endokrīnās sistēmas traucējumiem, un rezultātā cietīs ikviens organisms, kas tās uzņem. Plastmasas sirēnas asaras būtībā ir kā sīki toksiski sūkļi ar nāvējošu slodzi, un dažos gadījumos sekas var nebūt pamanītas vairākas paaudzes.