Skaļrunis ir vienkārši ierīce, kas pārvērš elektrisko enerģiju skaņā, kas tiek pastiprināta tā, lai to varētu dzirdēt no lielāka attāluma, nekā to pieļauj sākotnējā skaņa. Terminu skaļrunis un skaļrunis lietojumā nav atšķirības, un abi bieži tiek lietoti kā sinonīmi. Daži skaļruņi spēj radīt skaņas plašā frekvenču diapazonā, un daži ir paredzēti tikai noteiktu frekvenču atskaņošanai.
Lai gan varētu šķist, ka skaļrunim ir vēlams raidīt pēc iespējas plašākā frekvenču diapazonā, tiem, kuriem ir ierobežots diapazons, ir priekšrocības. Sistēmas lieluma dēļ, kas nepieciešams, lai labi reproducētu plašu frekvenču spektru, var būt grūtāk atrast kompaktu skaļruni, kas varētu pienācīgi veikt uzdevumu. Tāpēc daudzi skaļruņi, kas mēģina izmantot visas frekvences, var veikt nestandarta skaņas reproducēšanas darbu.
Vairāki skaļruņi, no kuriem daži specializējas dažādos skaņas frekvenču diapazonos, sniedz dažas priekšrocības. Skaļrunis, kas paredzēts vidēja un augšējā diapazona skaņām, var būt piemērots cilvēku balsu un noteiktu mūzikas veidu atskaņošanai. Tomēr citi skaļruņi, piemēram, zemfrekvences skaļrunis un zemfrekvences skaļrunis, ir paredzēti zemāku oktāvu skaņas atskaņošanai.
Skaļrunis tiek klasificēts kā zemfrekvences skaļrunis, ja tas ir paredzēts zemāku skaņas oktāvu atskaņošanai. Zemfrekvences skaļrunis ir skaļrunis, kas ir paredzēts, lai radītu zemākās divas līdz trīs oktāvas skaņas. Zemfrekvences skaļrunis bieži izskatās kā kaste, un, visticamāk, tas ir skaļrunis, kas ir pakļauts visredzamākajām vibrācijām.
Viens no visizplatītākajiem skaļruņu lietojumiem mājas vidē ir kā mājas kinozāles skaļruņi. Šie skaļruņi bieži ir sinhronizēti, lai tie radītu telpiskās skaņas efektu, un tos bieži dēvē par telpiskās skaņas skaļruņiem. Tas ir īpaši noderīgi, skatoties filmas, kur audio bieži ir paredzēts atskaņošanai telpiskās skaņas sistēmā.
Skaļruņa kvalitāte lielā mērā ir atkarīga no skaļruņa iekšpusē esošā magnēta svara un līdz ar to arī izmēra. Jo lielāks magnēts, jo jaudīgāks būs skaļrunis. Magnēta svaram jābūt norādītam visu labu skaļruņu specifikācijās. Tomēr jāatzīmē, ka daži nosver visu magnētu sistēmu, nevis tikai pašu magnētu. Tas var ietekmēt skaļruņa jaudu un kvalitāti, kā arī maldināt dažus, pērkot kaut ko citu, nevis to, ko viņi domāja.