Slēgts jautājums ir tāds, uz kuru ir tikai vienkārša, īsa atbilde, kas parasti ir “jā” vai “nē”, lai gan var būt arī vairāk “atvērtu” veidu. Stingrākā definīcija parasti ir jautājums, uz kuru ir tikai viena atbilde kā “patiess” vai “nepatiess”, piemēram, “Vai jums patika šī filma?” vai “Vai šodien ir pirmdiena?” “Atvērtākā” slēgtā jautājuma formā joprojām ir tikai viena, īsa atbilde, taču tā neaprobežojas tikai ar “jā” un “nē”, piemēram, “Cik tev gadi?” vai “Kāda diena ir?” Tie ir pretstatā patiesiem atvērtiem jautājumiem, kas ļauj sniegt plašu garu atbilžu klāstu, piemēram, “Kā tev klājas šodien?” vai “Ko jūs domājāt par šo filmu?”
Slēgtā jautājuma izmantošanai ir noteiktas priekšrocības un trūkumi. Viena no šāda veida jautājumu galvenajām priekšrocībām ir tā, ka tie ļauj jautātājam saglabāt spēku šajā procesā, jo atbildei jābūt īsai. Tos var izmantot diezgan efektīvi, lai noteiktu ļoti vienkāršus informācijas veidus un padarītu datus kvantitatīvus vai skaitliskus. Piemēram, kāds, kurš aptaujā par filmu, var jautāt: “Vai jums patika filma?” ar atbildēm tikai “jā” un “nē”, kas ļauj veikt vienkāršu analīzi, salīdzinot “jā” un “nē” atbilžu skaitu.
Tomēr viens no galvenajiem negatīvajiem aspektiem slēgtā jautājuma uzdošanā ir tas, ka tas novērš daudzas iespējamās atbildes, jo dzīvotspējīga paliek tikai viena. Piemēram, iepriekšējā gadījumā kādam filma varēja patikt, bet uzskatīja, ka nosaukums ir kļūdains vai maldinošs. Bez jebkādas iespējas sniegt šāda veida informāciju slēgta jautājuma izmantošana tikai noteica kādam filmas baudījumu, nevis tad, ja nosaukums būtu licis to ieraudzīt. Intervijas laikā šāda veida jautājumi ir noderīgi jau sākumā, taču ilgtermiņā var novērst lielu atklājumu rašanos.
Atvērta jautājuma izmantošana palīdz mazināt daudzas no šīm nepilnībām, lai gan tām ir arī daži trūkumi. Atšķirībā no slēgtiem jautājumiem, uz atklātajiem jautājumiem ir daudz atbilžu variantu, un tas sniedz jautātājam daudz dziļāku atbildi. No tiem iegūto informāciju var būt grūti kvantificēt vai viegli izmantot kā daļu no skaitliskā pētījuma. Bieži vien ir vēlams, lai aptaujas vai anketas ietvaros būtu gan atvērtā, gan slēgtā jautājuma iespējas; tas nodrošina iespējas efektīvi izmantot abus veidus, ļaujot katram samazināt otra vājās puses.