Slimnīcas sociālais darbinieks ir plaši apmācīts slimnīcas darbinieks, kurš strādā daudzu veidu slimnīcās, tostarp standarta medicīnas iestādēs, bērnu slimnīcās un atveseļošanās vai ilgtermiņa aprūpes iestādēs. Šie speciālisti koncentrējas uz atbalstu pacientiem un ģimenēm slimnīcas uzturēšanās laikā. Viņi arī palīdz ģimenēm sagatavoties izrakstīšanai un pastāvīgai aprūpei, kas varētu būt nepieciešama pacientam atgriežoties mājās. Šādi darbinieki var būt ārkārtējs atbalsts ģimenēm un pacientiem.
Lai gan tas var atšķirties, vairums slimnīcu pieprasa, lai slimnīcas sociālajam darbiniekam būtu maģistra grāds sociālajā darbā (MSW). Daudzas citas iestādes uzstāj, ka šie darbinieki ir ceļā uz licences saņemšanu vai licencēta klīniskā sociālā darbinieka (LCSW) licenci, kas pēc maģistra grāda iegūšanas prasa vēl aptuveni 3000 stundu uzraudzītu apmācību. Cilvēkiem, kuri pabeidz šo apmācību, faktiski ir vairākas darbavietas medicīnas sociālajā darbā, un tās var būt pievilcīgas, jo tās ir labi atalgotas vietas, kuru mērķis ir apmācīt personu par slimnīcas sociālo darbinieku, vienlaikus iegūstot licences stundas.
Slimnīcas sociālā darbinieka statusā mērķis ir palīdzēt pacientiem un ģimenēm netraucēti pāriet uz slimnīcas aprūpi, vienlaikus sazinoties ar primāro medicīnisko komandu, kas ir atbildīga par šo aprūpi. Galīgais mērķis, ja tas ir sasniedzams, ir pēc aprūpes nogādāt pacientu un ģimeni mājās, taču tas ne vienmēr ir slimnīcas uzturēšanās rezultāts. Pacientiem var būt hroniska slimība, ko labāk ārstēt, izrakstot to uz ilgstošas aprūpes iestādi vai rehabilitācijas slimnīcu. Daži pacienti mirst, atrodoties slimnīcā, un viņiem var būt atšķirīgs vajadzību kopums, kurā sociālie darbinieki var palīdzēt un konsultēt.
Jebkurā no šiem apstākļiem sociālais darbinieks uztur kontaktus ar ģimeni, dažreiz arī ikdienā, lai noskaidrotu ģimenes vajadzības. Viņi varētu uzklausīt satrauktos ģimenes locekļus vai pacientus, palīdzēt risināt sarunas starp ģimenes locekļiem un ārstējošajiem ārstiem, sniegt ģimenei informāciju par tādām lietām kā lētas vietējās apmešanās vietas. Ar sociālā darba apmācību šie palīgi pretendē arī uz valsts sociālajiem pakalpojumiem, kuriem pacients vai ģimene atbilst slimības vai mantiskā stāvokļa dēļ.
Vēl viens svarīgs darbs ir pacientu sagatavošana izrakstīšanai vai pārvešanai. Jāņem vērā medicīniskās nepieciešamības apjoms mājās un māju gatavība uzņemt pacientus. Piemēram, slimnīcas sociālajam darbiniekam ir jāatrod patversme, lai uzņemtu pacientu, kurš ir bezpajumtnieks un izlaists no slimnīcas, vai arī tas nevar notikt. Līdzīgi slimam cilvēkam, kuram nepieciešams medicīniskais aprīkojums vai pastāvīga ambulatorā aprūpe, to pirms izrakstīšanas parasti sakārto slimnīcas sociālais darbinieks. Šajā amatā sociālie darbinieki var arī pārliecināties, ka pacienti saprot izrakstīšanas norādījumus un var turpināt sazināties ar ģimeni vai pacientiem pēc atgriešanās mājās.
Slimnīcu sociālie darbinieki var sniegt lielu atbalstu ģimenēm. Viņi var sniegt palīdzību, konsultācijas un norādījumus ģimenei un pacientiem hospitalizācijas laikā. Viņu darbs atvieglo saziņu starp pacientiem un ģimenēm un medicīnisko aprūpi, un sociālie darbinieki izmanto savas zināšanas par sociālajām sistēmām, lai palīdzētu ģimenēm iegūt papildu atbalstu vai aprūpi pēc izrakstīšanās.