Kad svešķermenis pa asinsvadiem nonāk smadzenēs un nokļūst tur, bloķējot asins plūsmu, to sauc par smadzeņu emboliju. Svešmateriāls jeb embolija parasti ir asins receklis, kas bieži veidojas sirdī. Kad asins plūsma tiek pārtraukta kādā smadzeņu daļā, tur esošajiem neironiem trūkst skābekļa un tie sāk mirt dažu minūšu laikā, parasti izraisot insultu, smadzeņu bojājumus vai pat nāvi.
Ir dažādi materiāli, kas var veidot emboliju, tostarp gaiss, tauki un holesterīns, taču vairumā gadījumu tas rodas no asins recekļa, kas veidojas citā ķermeņa daļā, atdalās un migrē uz smadzenēm. Bieži vien šie trombi rodas sirdī. Vairākas problēmas var izraisīt sirds trombu veidošanos, tostarp priekškambaru fibrilācija, infekcijas sirdī un problēmas, kas bojā sirds muskuli, piemēram, sastrēguma sirds mazspēja vai sirdslēkme. Trombi var veidoties arī bojātajās artērijās.
Smadzeņu embolija parasti izraisa išēmisku insultu, kas nozīmē, ka smadzeņu daļas tiek bojātas asins plūsmas trūkuma un no tā izrietošā skābekļa trūkuma dēļ. Papildus sāpēm galvā pacienti var ciest arī no dažādām citām problēmām atkarībā no skartās smadzeņu daļas. Kustības un muskuļu kontrole vienā vai otrā ķermeņa pusē var tikt zaudēta. Var būt traucēta dzirde, redze vai spēja runāt. Personai var rasties atmiņas zudums vai viņam var rasties grūtības ar uzdevumiem, ko viņš parasti varētu veikt, piemēram, rakstot, matemātiku vai pazīstamu cilvēku un objektu atpazīšanu.
Lai diagnosticētu emboliju un noteiktu, cik liels bojājums ir noticis smadzenēs, medicīnas speciālisti parasti izmanto vienu no divām metodēm. Galvaskausa magnētiskās rezonanses attēlveidošanu (MRI) vai datortomogrāfiju (CT) var izmantot, lai iegūtu smadzeņu attēlu, kas parādīs, kur atrodas embolija un insults. Ja tiek konstatēts, ka emboliju izraisījis trombs, kas nācis no sirds, var būt nepieciešama arī ehokardiogramma, lai noskaidrotu, vai nav izveidojies vairāk trombu.
Tūlītēja embolijas ārstēšana var ietvert zāles tromba sadalīšanai. Kad šī problēma būs atrisināta, visticamāk, būs nepieciešama tās problēmas ārstēšana, kas izraisīja trombu veidošanos. Papildu atbalsts pacientam parasti būs jānosaka atkarībā no smadzenēm nodarītā kaitējuma.