Daudzi cilvēki domā par smadzenēm kā par vienu masu. Tomēr, skatoties tieši, var redzēt, ka patiesībā pa vidu iet līnija, kas būtībā sadala smadzenes divās daļās. Šīs puslodes ir pazīstamas kā smadzeņu puslodes. Kopumā labā puslode kontrolē ķermeņa kreiso pusi un otrādi. Katrai smadzeņu pusei ir arī noteikti smadzeņu procesi, par kuriem tās galvenokārt ir atbildīgas. Katrā puslodē ir arī vairākas mazākas sadaļas, ko sauc par daivām, kas ir saistītas ar turpmāku specializāciju. Kaut arī smadzeņu puslodes dažos veidos ir atšķirīgas, tās ir savienotas viena ar otru un apmainās ar informāciju.
Kopumā katra no smadzeņu puslodēm kontrolē pretējo ķermeņa pusi. Piemēram, nervu impulsi, kas nepieciešami, lai pārvietotu labo roku, parasti nāk no smadzeņu kreisās puses. Līdzīgi katra smadzeņu puse parasti apstrādā sensoro informāciju par pretējo ķermeņa pusi. Piemēram, ja kreiso kāju sakož suns, sāpju impulsi, ko rada kājas nervi, tiks nosūtīti uz kreiso smadzeņu pusi.
Atsevišķus smadzeņu procesus arī bieži pārsvarā, lai gan ne vienmēr tikai, apstrādā katra no puslodēm. Piemēram, kreisā puslode parasti ir atbildīga par valodu un informācijas loģisko sadalījumu, savukārt labā puslode parasti ir atbildīga par telpisko izpratni un kopējās situācijas novērtēšanu, pamatojoties uz mazākām informācijas daļām. Bojājumi, kas nodarīti vienai smadzeņu puslodei, piemēram, insulta gadījumā, var padarīt šīs atšķirības acīmredzamas. Piemēram, insults kreisajā puslodē var atstāt personu, kas nespēj skaidri sazināties.
Smadzeņu puslodēs ir arī atsevišķas specializētas zonas, ko sauc par daivām. Katra daiva parasti ir atbildīga par turpmākiem specializētiem procesiem. Piemēram, priekšējā daiva bieži dominē emociju kontrolē, bet pakauša daiva parasti ir atbildīga par redzi. Lai gan katrā puslodē ir vienāds daivu skaits un veids, eksperti uzskata, ka daivām katrā pusē var būt nedaudz atšķirīga loma to dominējošajos procesos. Šī pārliecība galvenokārt balstās uz dažādiem simptomu modeļiem, kas novēroti, kad ir bojāta noteikta kreisās puslodes daiva, salīdzinot ar to, kad tiek bojāta tā pati labās puslodes daiva.
Lai gan smadzeņu puslodes ir fiziski atsevišķas un tām ir tendence dominēt pār dažādiem procesiem, tās nav pilnībā neatkarīgas viena no otras. Tie ir savienoti vidū caur nervu šķiedru saišķi, ko sauc par corpus callosum. Tas ļauj smadzeņu puslodēm sazināties un dalīties informācijā viena ar otru, ko viņi dara regulāri.