Sociālā uztvere ir sociālās psiholoģijas termins, kas definē indivīda spēju radīt iespaidu vai spriedumu par citiem indivīdiem vai sociālajām grupām. Tas veidojas, novērojot un izprotot esošo informāciju par indivīdu un no informācijas izdarot secinājumus. Šāda veida uztvere ir klasificēta kā sociālā izziņa, smadzeņu spēja uzglabāt un apstrādāt pieejamo informāciju, kas saistīta ar vienas sugas radībām. Papildus pieejamajai informācijai novērotāji ar atšķirīgu noskaņojumu un temperamentu var atspoguļot dažādas uztveres.
Daudzi psihologi un sociologi ir vienisprātis, ka indivīda sociālajā uztverē var būt dažas neprecizitātes vai pat tā var būt pilnīgi nepareiza. Ir neizbēgami, ka cilvēkiem būs aizspriedumi, kas izraisa nepareizu uztveri. Viens piemērs ir novirze grupā. Persona, visticamāk, uztver kādu pozitīvā gaismā, ja viņš ir indivīda grupas loceklis, piemēram, ģimenē vai kliķe. Šo favorītismu var novērot arī romantisku pāru vidū, kur partneris vairāk saskata sava partnera labās īpašības, nevis sliktās. Turpretim indivīdam var būt aizspriedumi pret kādu, kas nav saistīts ar grupu.
Cits neobjektīvas sociālās uztveres veids ir halo efekts. Parasti cilvēkiem ir tendence pozitīvas īpašības saistīt ar cilvēkiem, kuri ir fiziski pievilcīgi, nevis ar cilvēkiem, kuri varētu izskatīties vienkārši vai pat neglīti. Pētījumi ir parādījuši, ka mazuļi vairāk reaģē uz skaistu sieviešu attēliem, ilgāk skatoties uz tiem, nekā uz mazāk pievilcīgu sieviešu attēliem. Oreola efekts var arī izskaidrot, kāpēc daudzi cilvēki ir sprieduši un pārpratuši subkultūras kā dumpīgas, antisociālas un pat graujošas.
Sociālo uztveri var ietekmēt arī neverbālā komunikācija. Procesā, ko sauc par kopīgu uzmanību, cilvēks var dot mājienu savam biedram, lai viņš spriestu par objektu vai citu personu, tikai skatoties un norādot. Cilvēka smaids vai smaids pret tēmu var ievērojami ietekmēt citas personas viedokli par to, neatkarīgi no tā, vai tā ir pozitīva vai negatīva. Sociālā uztvere ir indivīda veids, kā sakārtot savu vidi.
Personas vai objekta uztvere kā tāda var lielā mērā noteikt indivīda darbības. Piemēram, tumša aleja vienmēr tiks uzskatīta par bīstamu ielas daļu un gandrīz vienmēr no tās tiks izvairīties. Tūristi, kuriem nepieciešams virziens, visticamāk, tuvosies cilvēkam, kurš izskatās draudzīgs vai jau smaidīgs. Savā ziņā sociālā uztvere palīdz indivīdam izlemt par rīcību, kas nodrošinās viņa uzlabošanos vai izdzīvošanu.