Koncentrējoties uz sabiedrības izpēti, socioloģija ir viena no sociālajām zinātnēm, kas mēģina pētīt gan indivīda, gan iedzīvotāju mijiedarbību starp cilvēkiem. Kā sociālā zinātne socioloģija pēta sabiedrības noslāņošanos, sociālo šķiru un reliģiju, kā arī šo elementu ietekmi uz sabiedrību kopumā. Atšķirībā no sociālajiem pētījumiem, kas pēta notikumus un notikumus, socioloģija mēģina iedziļināties tajā, kāpēc sabiedrība funkcionē tā, kā tā darbojas, kā arī kā daži uzskati sociāli atsvešina dažādas cilvēku grupas un dažādus uzskatus.
Lai gan Auguste Compte, iespējams, bija pirmais vispārpieņemtais zinātnes filozofs, daudzi zinātnieki un studenti Kārli Marksu parasti uzskata par mūsdienu socioloģijas tēvu. Markss kļuva pazīstams kā tādas uzskatu sistēmas radītājs, kas pazīstama kā marksisms un kas koncentrējās uz socioloģijas izpēti un izpratni. Vēlāki zinātnieki, piemēram, 19. gadsimta Herberts Spensers un Emīls Durkheims, mēģinot izskaidrot sabiedrības attīstību cauri laikmetiem, pārdeva miljoniem grāmatu, kas radīja tādas frāzes kā Spensera “vislabāko izdzīvošana”. Pirmais koledžas kurss ar nosaukumu socioloģija tika piedāvāts Jēlas Amerikas institūtā 1875. gadā.
Pozitīvisms ir viens no socioloģijas aspektiem, kas mēģināja noenkurot priekšmeta izpēti ar zinātnisku bāzi, mēģinot piešķirt tai ticamību. Zinātne bija vienīgā uzticamā joma socioloģisko pētījumu pirmajos gados, un pētījuma saistīšana ar zinātniski pamatotu metodoloģiju nodrošināja socioloģijai nepieciešamo uzticamību, lai tā kļūtu par atbilstošu koledžas studiju kursu. Sociālo zinātņu apakšnozares sastāv no tādiem kursiem kā noziedzība, tiesības un sods, kā arī ekonomiskās sociālās zinības un ģimene, seksualitāte un dzimums. Piedāvājot ieskatu visos cilvēka sociālā stāvokļa aspektos, šie koledžas kursi paver diskusijas jomas, kurās tikai tēmas pieminēšana būtu bijusi pamats atlaišanai iepriekšējos gados.
Lai izpētītu jautājumus, kas padara sabiedrību par strādājošu, elpojošu dzīvības avotu, ir nepieciešams dziļš ieskats gan pagātnē, gan pašreizējos un populāros uzskatos. Daudzas sabiedrības funkcijas, kas varētu šķist normālas un nemaz nav neparastas, var tikt uzskatītas par pilnīgi nepiemērotām citos sociālajos apstākļos. Pamatlīme, kas satur kopā jebkuru sabiedrību, piemēram, tiesību sistēma, izglītības prasības un pat laulības attiecības, tiek radītas un noteiktas saskaņā ar noteikumiem, ko uzliek jebkuras sabiedrības valdošie locekļi. Reizēm sabiedrība var veidot atšķirīgu domāšanu pēc kara vai sociālās sacelšanās, kad jaunie līderi sāk uzspiest savus sabiedrības ideālus zemes pilsoņiem.