Gaismas mākoņi ir ļoti plāni, raibi mākoņi, kas veidojas troposfēras augšējos līmeņos. Tie galvenokārt sastāv no ledus kristāliem, kas atspoguļo ārkārtēju aukstumu šajā augstumā, un tiem var būt dažādas formas un formas. Parasti spalvu mākoņi ir pietiekami plāni, lai būtu caurspīdīgi vai ļoti tuvu tiem, un tie veidojas labos laikapstākļos, lai gan īpaši smags spalvu slānis var liecināt par ienākošu vētras sistēmu.
Šie mākoņi parasti veidojas virs 23,000 6,000 pēdām (XNUMX metriem), un tos bieži pavada ledus kristālu svītras, kas uzlabo spalvu mākoņu gaisīgo, ēterisko izskatu. Tie var parādīties kā atsevišķi mākoņi vai lielā masā atkarībā no laika apstākļiem un apkārtējās vides mitruma, kā arī tie var parādīties kopā ar citiem mākoņu veidiem.
Viena no slavenajām spalvu mākoņu formām ir cirrus fibratus, kas ir klasiska cirrusa mākoņa “ķēves astes”. Kad spalvu mākoņi parādās ļoti uzpūstā formā, tos sauc par spalvu mākoņiem, savukārt caurspīdīgas spalvu loksnes, kas stiepjas pāri lieliem debess gabaliem, sauc par cirrostratus. Cirrus duplicatus veido sakrautus mākoņu slāņus, kurus var saistīt ar pavedieniem, kas iet starp slāņiem, un cirrus Kelvin-Helmholtz veido raksturīgus spirālveida rakstus debesīs.
Arī spalvu mākoņus var sēt, braucot garām lidmašīnai, jo tie izspiež mitrumu un citus materiālus no to dzinējiem. Šie mākoņi ir pazīstami kā “cirrus aviaticus” vai “contrails”, un tie ir pazīstami daudziem cilvēkiem, kuri dzīvo vai strādā lielāko lidostu tuvumā, kur noteiktos laikapstākļos debesis var šķērsot sliedes. Atkarībā no apstākļiem sliedes var ievilkties vai lēnām izkūst no debesīm; contrail var izmantot, lai novērtētu virzienu, uz kuru lidmašīna virzās vai no kura virzās, jo novērotāji uz zemes var redzēt, kurā virzienā mākonis skrien.
Starp dažādiem mākoņu veidiem, ko cilvēki var atpazīt, spalvu mākoņi parādās troposfēras augstākajā punktā, Zemes atmosfēras daļā, kas saskaras ar zemi. Cilmeņu mākoņu augstums var atšķirties atkarībā no tā, kurā Zemes apgabalā tie veidojas, jo troposfēra dažviet ir plānāka nekā citviet. Aplūkojot astes virzienu, kas saistīts ar spalvu mākoņu pleķi, cilvēki var noteikt, uz kuru pusi virzās vējš mākoņu apdzīvotās troposfēras līmenī.