Spermas ir vīriešu dzimumšūnas, reproduktīvās šūnas, kas satur pusi hromosomu komplekta, kuras var savienot ar sieviešu dzimumšūnu, veidojot zigotu. Ja tai ļaus attīstīties, zigota pārvērtīsies par embriju un galu galā nobriest par mazuli. Vīriešu dzimumšūnas ir atrodamas spermā, šķidrumā, ko vīrieši ražo reprodukcijas nolūkā. Spermas sastāvs ir atšķirīgs, bet sperma parasti veido tikai ļoti mazu procentuālo daļu, parasti mazāk nekā piecus procentus no tilpuma.
Augļa attīstības laikā tiek likts pamats šo unikālo šūnu ražošanai. Specializētās šūnas, kas pazīstamas kā dzimumšūnas, migrē uz reproduktīvo traktu un apmetas dzimumdziedzeros. Pubertātes laikā šūnas sāk dalīties, ražojot spermu. Cilvēka dzīves laikā viņš ražo miljardiem šo šūnu, un aptuveni 50 miljoni tiek atbrīvoti ar katru ejakulāciju. No šiem miljoniem seksuāli aktīvo vīriešu simtiem parasti izdodas iekļūt sieviešu reproduktīvajā traktā, kur viņi sacenšas par gaidošās olšūnas apaugļošanu.
Kad spermatozoīdi ir ražoti dzimumdziedzeros, tām ir vajadzīgas aptuveni septiņas dienas, lai nonāktu ejakulācijas stāvoklī. Pa ceļam tie kļūst ļoti koncentrēti, šķidrumus absorbējot vīriešu reproduktīvajā traktā, atstājot aiz sevis cieši iesaiņotas gametas. Dziedzeri ražo pārējās spermas sastāvdaļas, tostarp savienojumus, kas liek spermai sarecēt pēc izdalīšanās, lai nodrošinātu, ka tā paliek sievietes reproduktīvajā traktā, kā arī cukuri, kas nodrošina spermu barošanu, kad tā virzās uz olu.
Šo šūnu struktūrā ietilpst galva, kas satur fermentus, kas paredzēti, lai palīdzētu šūnai iekļūt olā. Kamēr cilvēka olšūna ir ļoti maza, vīriešu dzimuma gametas ir vēl mazākas, un olas ārējā siena būtībā ir necaurejama siena bez fermentiem, kas palīdz šūnām iekļūt iekšā. Pagarinājums, ko sauc par flagellas, iziet no galvas un darbojas kā dzīvība. šūnas, pārvietojoties pa reproduktīvo traktu. Šī aste vēlāk nokritīs.
Spermatoģenēzes laikā, kad vīrieša ķermenis ražo vairāk spermas, var rasties vairākas problēmas. Kļūdas dalīšanas laikā var izraisīt hromosomu anomālijas, no kurām dažas var būt letālas. Arī dzimumšūnu veidošanos un veselību var ierobežot vides faktori. Kad pāriem rodas neauglība, tiek veiktas medicīniskās pārbaudes, lai uzzinātu vairāk par cēloņiem un noteiktu iespējamo ārstēšanas plānu. Vīriešiem ar zemu spermatozoīdu skaitu vai ierobežotu spermatozoīdu kustīgumu var būt grūti veiksmīgi apaugļot sievieti bez palīdzības.