Starptautiskās attīstības tiesības ir vienošanos, traktātu, principu, politiku un līgumu apvienojums starp attīstītajām valstīm un institūcijām, ko organizē attīstītās valstis un mazāk attīstītas vai jaunattīstības valstis, kuru mērķis ir nodrošināt risinājumus ekonomiskajai un sociālajai nevienlīdzībai, kas radusies pagātnes ekspluatācijas rezultātā. Tradicionāli šī starptautisko tiesību joma bija vērsta tikai uz ekonomisko attīstību. Mūsdienīgāka pieeja ir vērsta uz likumiem, kas atbalsta holistisku cilvēka attīstību, kas ietver tikai ekonomiku kā daļu no plašākas, uz cilvēku vērstas dienaskārtības.
Starptautiskās attīstības likums izkristalizējās pēc Otrā pasaules kara un tai sekojošās Āfrikas un Āzijas valstu dekolonizācijas. Starptautisko attīstību tajā laikā noteica cilvēktiesību principi, to nāciju suverenitāte, kuras tika pārvaldītas kā citu valstu kolonijas, un šo plaukstošo valstu tiesības gūt labumu no saviem dabas resursiem un izveidot ekonomisko vienlīdzību ar attīstītajām valstīm. pasaules. Šajā laika posmā no koloniālajām varām vietējām pašvaldībām tika nodoti mazāk attīstītajās valstīs esošie galvenie dabas resursi, piemēram, naftas atradnes, plantācijas un raktuves. Šajā laikā tika izveidotas arī lielas starptautiskās ekonomiskās institūcijas, piemēram, Pasaules Banka un Starptautiskais Valūtas fonds.
Attīstība kā jēdziens bija noraizējies par valstīm, ekonomiku un tirgu izveidi un investīcijām infrastruktūrā. Starptautiskie attīstības tiesību akti atbalstīja projektus, par kuriem vienojušās valdības. Cilvēki, kas dzīvo mazāk attīstītās valstīs, bieži tika izslēgti no vienādojuma. Daudzi ekonomiskie projekti guva labumu galvenokārt režīmam, kas kontrolē valsti, un funkcionālajai elitei, nevis lielākajai daļai nabadzībā dzīvojošo cilvēku. Aktīvisti sāka strīdēties, ka starptautiskā attīstība vairāk kaitē, nekā palīdz.
Nevalstiskās organizācijas un citas uz cilvēku vērstas grupas un institūcijas ir sākušas no jauna definēt starptautiskās attīstības tiesības, akcentējot iekļaujošu pieeju iesaistei citās valstīs. Ekonomiskās pieejas no augšas uz leju vietā šīs organizācijas sāk attīstības procesu ekonomikas piramīdas apakšā, nosakot, kas ir nepieciešams vietējā līmenī, iesaistot cilvēkus lēmumu pieņemšanas procesā. Šī holistiskā pieeja ir saistīta ar tautas attīstību, kas virza ekonomisko attīstību.
Mūsdienu starptautisko attīstības tiesību definīcija ietver juridiskos, paražu un praktiskos līgumus un noteikumus, kas aptver visas starptautisko tiesību jomas, kas var ietekmēt ilgtermiņa panākumus valstī. Tas ietver ārvalstu palīdzību, veselības aprūpi, izglītību, vidi, cilvēktiesības, dzimumu līdztiesību, pārvaldību un ekonomiku. Sociālo, kultūras, politisko, vides un ekonomisko atbalstu saplūšanas rezultātā jaunie teorētiķi uzskata, ka var notikt reāla transformējoša attīstība. Neatkarīgi no tā, vai tā ir tradicionāla vai modernistiska, starptautiskā attīstība vairs nav ekskluzīvs valdību kompetencē.