Termins “slēpts mārketings” parasti tiek lietots, lai aprakstītu jebkuru reklāmas metodi, kas tiek veikta slepeni. Daudzi eksperti uzskata, ka reklāma ir efektīvāka, ja cilvēki nezina, ka tā notiek. Ir slepenā mārketinga metodes, kas balstās uz visu, sākot no filmām un beidzot ar internetu. Daži cilvēki uzskata, ka slepenas mārketinga metodes ir neētiskas, un ir uzņēmumi, kas vilcinās izmantot šīs metodes, jo baidās, ka tās varētu sabojāt viņu reputāciju, ja tās tiks atklātas.
Daudzas dažādas slepenā mārketinga metodes, kuras parasti izmanto. Viens izplatīts piemērs ir produktu izvietošana filmās, bet otrs ir gadījums, kad sporta figūrām ir jāvalkā noteiktu uzņēmumu apģērbs, kad tās atrodas sabiedrībā. Ir arī dažas metodes, kas ir nedaudz mazāk acīmredzamas. Piemēram, daži uzņēmumi nolīgst cilvēkus, lai tie pievienotos ziņojumu dēļiem un publicētu ziņas par saviem produktiem. Šie cilvēki valdē var publicēt citus ierakstus par dažādām tēmām un, šķiet, ir regulāri dalībnieki.
Izplatīta slepenā mārketinga versija, ko izmanto tiešsaistē, ir viltus ziņu raksti vai apskati. Piemēram, dažreiz cilvēks ievietos rakstu, kas šķietami ir produkta kritika, lai gan patiesībā tā ir reklāma. Dažos gadījumos persona var darīt visu iespējamo, lai izteiktu kādu negatīvu punktu par produktu, vienlaikus paliekot galvenokārt pozitīva. Tas parasti tiek darīts, lai pārskatīšana šķistu ticamāka, lai cilvēki nekļūtu aizdomīgi.
Pēc daudzu ekspertu domām, slepenās mārketinga metodes tiek uztvertas negatīvi, tiklīdz cilvēki tās pamana. Vispārīgi runājot, tas ir vēl patiesāk, ja reklāma ir īpaši slēpta. Piemēram, cilvēki var nebūt ļoti sarūgtināti, ja viņi pamana produktu izvietošanu filmā, bet viņi var kļūt ļoti dusmīgi, ja atklāj, ka kāds, kas ievieto ziņojumu ziņojumu dēļā, patiešām ir iestādījis uzņēmums, lai reklamētu produktu vai pakalpojumu. Šī iemesla dēļ uzņēmumi bieži vien dara visu iespējamo, lai saglabātu pēc iespējas lielāku slepenību attiecībā uz šo taktiku.
Daudzi cilvēki uzskata, ka slepena reklāma ir nopietns ētikas pārkāpums. Patiesībā daži cilvēki domā, ka jebkāda veida slepenam mārketingam vajadzētu būt nelikumīgam, īpaši gadījumos, kad uzņēmumi cenšas maldināt cilvēkus. Šīs personas parasti vēlas, lai uzņēmumi informētu cilvēkus par jebkādu reklāmu, lai viņi varētu uzlabot savu garīgo aizsardzību un domāt kritiskāk.