Sterils lauks ir vieta, kurā nav mikroorganismu, lai aizsargātu pacienta veselību un drošību medicīniskās procedūras, parasti operācijas, laikā. Šī vide ir aseptiska; visi priekšmeti sterilā laukā ir sterilizēti un nedrīkst saturēt mikroorganismus. Aseptisku apstākļu saglabāšana ir ļoti svarīga ķirurģiskajai drošībai, jo infekcija var būt ļoti bīstama pacientam. Medicīniskās aprūpes sniedzēji apmācību laikā mācās izveidot un uzturēt drošu operācijas vidi.
Sterilie lauki var ietvert cilvēkus un instrumentus, kas visi ir aseptiski. Šāda lauka izveides process sākas ar operāciju zāli, kas jāuztur ļoti tīrā stāvoklī. Kad pacients gatavojas operācijai, medmāsas notīrīs operācijas vietu ar antiseptiķiem, un, kad pacients nonāk operāciju zālē, medmāsas uzstāda virkni sterilu pārklājumu, lai izolētu operācijas vietu. Tas ir sterilā lauka sākums. Instrumenti ķirurgam tiks novietoti uz cita sterila pārklājuma, un katram no tiem jāatrodas sterilizācijas maisiņā ar indikatoru, kas parāda, ka instruments ir izgājis cauri autoklāvam.
Ikvienam personālam, kas strādā sterilā laukā, rūpīgi jāberzē rokas un jāvalkā halāti un cimdi, kā arī jāpārklāj mati. Operācijas laikā viņi saglabā sterilitāti, pārliecinoties, ka tie nepieskaras cilvēkiem vai priekšmetiem, kas nav sterili. Ja ķirurgs instrumentu nomet uz grīdas, tas vairs nav sterils. Ja viņa pieliecas, lai uz to paskatītos, viņa arī nav sterila, jo ir izgājusi ārpus sterilizētās zonas robežām.
Medmāsa, kas pazīstama kā cirkulācijas sūknis, uzrauga apstākļus sterilā laukā. Viņš nav sterils un var brīvi staigāt pa operāciju zāli, lai pievērstu uzmanību veselības un drošības problēmām. Vispārējais īkšķis ir tāds, ka, ja personas vai instrumenta aseptiskais statuss nav skaidrs, tas jāuzskata par nesterilu. Ja sterilā laukā nonāk nesterila persona vai instruments, lauks ir piesārņots un tas ir atkārtoti jāsterilizē.
Operāciju telpu apmeklētāji, piemēram, praktikanti un studentu medmāsas, kas mācās, var atklāt, ka viņi pārkāpj sterilā lauka noteikumus. Operāciju zāles apmeklētāji var samazināt problēmu rašanās risku, stāvot brīvi, ja vien nav īpaši aicināti pietuvoties. Viņiem nevajadzētu pieskarties personālam, kurš ir “ieskalots”, lai strādātu sterilā zonā, un pirms tādas darbības kā nokrituša instrumenta pacelšanas jālūdz atļauja.